— Я узнал еще не все, в чем нуждаюсь.
— Ты рискуешь, собираясь остаться.
Рискую? О да, на неискушенный взгляд, мой поступок — верх глупости, ведь я в состоянии только защищаться. Но, с другой стороны, защита столь надежна, что позволит мне без труда выбраться из захлопнувшегося капкана, правда, следуя одним-единственным путем. В Серые Пределы. Но сие место назначено только мне, по крайней мере сейчас.
— У меня нет выбора. Ты слишком слаб, чтобы попробовать меня освободить, а попытка раздобыть ключи может закончиться слишком печально.
— Знаешь, на что похоже твое поведение? Мне кажется, что ты хочешь спасти мою шкуру, пожертвовав своей!
Ох… Меньше всего на свете мне хотелось представать перед Боргом эдаким благородным героем, тем более что никакого благородства нет и в помине. Я в самом деле не желаю рыжему смерти и не желаю, чтобы он снова попал в рабство. Но не жертвую. Ничем.
— Не волнуйся, внакладе не останусь.
— Значит, у тебя на руках завидные козыри, и ты стараешься отослать меня подальше, чтобы наслаждаться славой в одиночку!
Пришлось поперхнуться, скрывая смешок.
— Борги, я все равно не назову тебе истинную причину моих намерений, обидным это покажется тебе или нет.
— Не можешь?
О да, как было бы прекрасно сейчас напустить на лик хмурую тень осведомленности о тайнах мира сего и многозначительно промолчать! Но это означало бы поступить нечестно. Я ведь не умру так, как умирают люди. Я все равно вернусь из-за Порога, пусть не завтра и не через год. Правда, признаваться в бессмертии… Поздновато.
— Не хочу.
Рыжий моргнул, собираясь нахмуриться, но вдруг передумал и растерянно улыбнулся:
— А ты изменился. Вроде все тот же и такой же, но словно повернулся другим боком.
Боком ли? Иногда мне кажется, что я похож на шарик, который не в силах остановить свое качение, даже приближаясь к краю пропасти.
— А может быть, ты подошел с другой стороны?
— Может быть, — кивнул он, на удивление легко соглашаясь, а значит, беспорядочные выпады, сделанные мной во многом наугад, привели поединок к задуманному исходу, и нет смысла более медлить с последним ударом.
— Тебе пора уходить, Борги. Пока она не решила нас навестить.
— Сколько у меня времени в запасе?
— Час, может быть, два. Ее тогда здорово подкосило, на поляне. Думаю, сейчас наша тюремщица очень крепко спит.
— А кстати… — Рыжий, уже собравшийся подняться на ноги, передумал и вернулся с полпути. — Поляна, говоришь? Я так и не понял, в чем там было дело. Сначала тебе кожу не могли проколоть даже сильным ударом, а потом вроде смогли. Как понимать твои фокусы?