Но в котором можно постараться удержаться на плаву, пока он не достигнет спокойных вод. И вы удержитесь, дуве. Слышите меня?
…Я… удержусь.
«Не слишком-то честно вмешиваться в чужую память», — упрекнула меня Мантия.
Знаю. Но очередной труп на руках мне сейчас не нужен.
«А потом? Что случится, когда она вспомнит, как все было на самом деле?»
Разве я внес в ее сознание чужие мысли? Она боролась. Она надеялась на успех своей борьбы.
«Не зная неизбежного исхода».
Та, другая, тоже не догадывалась, к чему приведет сражение с серебром.
«И ей ты тоже мог помочь?» Хороший вопрос Коварный.
Если взглянуть на любое событие со стороны, заметишь не одну дюжину возможностей повернуть историю куда угодно по своему желанию. А все, что для этого требуется, — в нужный момент шагнуть вперед или отпрянуть, замолвить слово или промолчать. Кажется: крупинка, пылинка, сущая безделица, но и крохотного камешка довольно, чтобы вызвать лавину. Так что, если хорошо подумать, ответишь на поставленный вопрос одним-единственным образом.
Мог ли я помочь говорящей?
Пожалуй, мог.
Но в те минуты я думал только о себе.
«И правильно! Только, пожалуйста, и впредь не переставай этого делать, потому что ты — это мир».
Она долго шла обратно. Настолько долго, что Борг поспешил отправиться в караулку, чтобы встретить возвращение сознания привратника вместе со стариком и, буде надобность, вновь разлучить лучших друзей, а я остался рядом с маркизой, благо распахнутое окно все быстрее и быстрее вытесняло из воздуха комнаты прежнюю затхлость и отчаяние.
Да, она могла и навечно остаться в стране грез, из которой всего один короткий и безболезненный шаг до Порога, но я надеялся на… Нет, не на лучшее. Вновь входить в жизнь с осознанием всех совершенных ошибок — не самая завидная участь, и любое здравомыслящее существо предпочло бы этого не делать, а мне нужно, чтобы маркиза вернулась.
«Жестокий мальчик…».
Есть такое.
«В конце концов, ты справишься со своими делами и без участия несчастной старой женщины».
Разумеется. Только знаешь… Возможно, ей упомянутое участие необходимо гораздо больше, чем мне.
«Открыть глаза может совсем другой человек, незнакомый тебе прежде, не забывай».
Я помню. И все же хочу рискнуть.
Мантия, как ей свойственно, была права в высказанных опасениях, но по той же причине не делала поправку на мой опыт, основываясь исключительно на собственных знаниях и умениях.
Человеческая жизнь слишком коротка, по меркам прочих разумных рас, но тем не менее люди проходят от рождения к смерти те же мили пути, что и все остальные: играют, учатся, взрослеют, принимают решения. Только движутся гораздо быстрее, а следовательно, и все прочие ступеньки, по которым карабкается или спускается вниз сознание, сменяют друг друга, едва успевая встретиться.