* * *
Папаша жениха, со скандалом укатившего в Москву, носил довольно редкую фамилию Кашляев. Имея на руках ещё и адрес, не составляло никакого труда узнать его телефон. Для этого даже не пришлось прибегать к услугам справочного бюро. Достаточно было и обыкновенного компьютера, установленного в дежурной части линейного отдела милиции.
С этим чудом современной техники, до середины восьмидесятых годов официально именовавшимся «электронно-вычислительной машиной» и вернувшим своё исконное англоязычное имечко лишь с приходом перестройки, Кондаков познакомился уже в том возрасте, когда человека учить – только портить.
По личному мнению Кондакова, которое он, правда, скрывал от начальства, без компьютеров можно было преспокойно обойтись уже хотя бы потому, что раньше ведь обходились – и ничего, дела делались. К рутинёрству, присущему почти любому человеку предпенсионного возраста, у Кондакова добавлялась ещё и подсознательная неприязнь, обусловленная слышанным в далёком детстве категорическим утверждением: «Кибернетика – продажная девка империализма».
Впрочем, кое-чему наш ветеран с грехом пополам научился. Вот и сейчас, повозив по столу «мышью», он отыскал местный сайт «Все телефоны Санкт-Петербурга». Спустя ещё пару минут Кондаков уже звонил Кашляеву.
Сначала он попал на автоответчик, любезно сообщивший номер мобильника господина Кашляева. Сотовый телефон упорно не отвечал, и при этом другой говорящий автомат, находящийся неизвестно где, постоянно извинялся, ссылаясь на то, что абонент временно недоступен.
Когда Кондаков окончательно изнемог в борьбе с этими болтливыми, но бездушными чудовищами, полоса невезения внезапно прервалась – то ли неведомые демоны, властвующие над электронными созданиями, пожалели старого человека, то ли просто неуловимый Кашляев из дальних далей вернулся в зону уверенного приёма.
Узнав, кто именно с ним разговаривает, Кашляев от вокзальных безобразий решительно отмежевался и все стрелки перевёл на Михаила Митрофановича Ухналёва, друга семьи и фотографа-любителя. В Питере, пережившем последовательно три волны репрессий, до сих пор знакомых сдавали походя, словно ненужный хлам.
Вскоре отыскался и этот Ухналёв, судя по голосу, происходивший из самой что ни есть гнилой интеллигенции. Кондаков без долгих разговоров условился с ним о встрече, которая должна была состояться в офисе фирмы «Евроаудит», расположенной на набережной реки Фонтанки.
Представление, загодя сложившееся у Кондакова об Ухналёве, полностью подтвердилось.
Михаила Митрофановича можно было брать голыми руками, есть без соли и втаптывать ногами в грязь. Такие люди являлись следователям в розовых мечтах, и только ради них в дебрях криминалистической науки была создана особая дисциплина виктимология, изучающая поведение потенциальной жертвы.