– Ваня, ты что-нибудь понимаешь? – вновь потянувшись за ландышевой настойкой, простонал Кондаков. – Какие кальки, какие мечи, какие медведи?
– Всё очень просто, – ответил Ваня, потихоньку допивая пиво, оставленное для себя Цимбаларем. – Накроют медведя калькой, а потом мечом отрубят ему что-нибудь… скажем, хвостик. А вообще-то, Пётр Фомич, каждому мало-мальски образованному человеку следует знать, что термин «гладиатор» происходит от латинского слова «гладиус», соответствующего нашему «мечу».
– Лично я бы обратил внимание на кандидата физико-математических наук Саблина, по списку номер десятый, – продолжал Цимбаларь. – По-русски Саблин – это почти то же самое, что Гладиатор по-латыни. С мечами у наших предков всегда был напряг. Все мечи, найденные археологами на территории Киевской Руси, как правило, имеют нормандское происхождение. В крайнем случае западноевропейское. Первый и пока единственный меч, на котором читаются буквы кириллицы, относится к одиннадцатому веку. Да и само слово «меч», скорее всего, пришло из Скандинавии. Сабля хоть и тюркское изобретение, но как-то ближе русской душе.
– Хорошо, возьмём на заметку обоих, – сказала Людочка. – А как тебе остальные кандидаты?
– Настоящий интернационал. Начиная от Иванова и кончая Шапиро. Но арабских и кавказских фамилий нет.
– Неудивительно, – пожала плечами Людочка. – Вряд ли квантовая механика соответствует догмам ислама. Вещь, не упомянутая в Коране, не имеет права на существование… Хотя, с другой стороны, автоматов и гексогена правоверные мусульмане не чураются.
– Всё это оружие. А владение оружием признаётся у мусульман одной из первейших доблестей. Уж и не помню, в какой суре Корана об этом сказано. В конце концов, даже свою веру они несли по свету на кончиках сабель… Теперь, значит, на автоматных мушках.
– Хватит вам философствовать. – Кондаков, кряхтя, сел. – Уж если мы здесь в кои-то веки собрались, надо подвести предварительные итоги проделанной работы и, так сказать, наметить планы на будущее. Хотя, чует моё сердце, будущее у нас такое, что в него и заглядывать тошно… Начинай, Людмила Савельевна. У тебя ум светлый, язык бойкий.
– Это уж как водится, – подтвердил Ваня. – Ум по масти, язык по характеру.
Не удостоив маленького наглеца даже взглядом, Людочка тоном лектора начала:
– На нынешний момент мы имеем уже шесть взрывов, если, конечно, считать таковым происшествие в акватории Невской губы, никем, кроме безымянного рыбака, не зафиксированное.
– Пулковской обсерваторией зафиксированное! – с кровати возразил Кондаков. – Ведь речь с самого начала шла о двух электромагнитных импульсах, по времени отстоящих друг от друга на пять часов. А сам взрыв береговые службы просто проморгали. У них в тот момент, наверное, пересменка была. Ненастье к тому же…