Лешка почему-то начал икать в ритме марша. Под такой бодрый аккомпанемент они и приблизились к двери художника.
Олег позвонил. В квартире послышались торопливые шаги. Затем раздался голос:
— Кто там?
— Это мы! — хором прокричали ребята.
— Ик! — выразительно добавил Пашков.
— Кто это мы? — недоверчиво спросили за дверью.
— Позавчера приходили! — заорал Женька.
— Ко мне позавчера никто не приходил, — тут же ответил художник.
— Да мы не к вам, — продолжал Женька.
— А чего же вам от меня понадобилось? — Последовал новый вопрос из-за двери.
— Тогда не к вам, а теперь к вам, — пояснил Темыч.
— Мы ребята такие! — добавил Женька.
— Какие еще такие? — явно не испытал доверия к его словам художник.
— Ну курить приходили, — сказала Катя.
— Ик! Ик! — вторил ей в ритме марша Пашков. — Ик! Ик!
— Сумасшедший дом какой-то, — произнес устало художник и отворил дверь. — А-а! — едва взглянув на ребят, узнал он всю компанию. — Поджигатели!
— Нет! — скорбно ответила Катя. — Просто мы кулон потеряли.
— А я при чем? — хмуро смотрел на нее художник.
Ребята отметили, что одежды он с позавчерашнего дня не менял. Те же дешевые болтающиеся, словно на огородном пугале джинсы. И вытянутая драная майка. Правда, сегодня поверх всего этого великолепия был надет синий вылинявший халат, заляпанный разноцветными пятнами краски. Видимо, шестеро друзей оторвали Максима от создания очередного шедевра.
— Ну вообще-то вы ни при чем, — быстро проговорил Олег. — Нам просто казалось…
— Когда кажется, надо креститься, — Я злобно ответил художник. — А не приставать к людям, когда они работают.
— Ой, извините, — плачущим голосом изрекла Таня. — Но ведь тут, кроме вас, нет никого…
— Всю жизнь мечтал, чтобы никого не было, — ответил художник. — Надоели соседи.
— В тишине, конечно, лучше, — поспешил согласиться с ним Темыч.
— От горшка два вершка, а туда же, — презрительно ухмыльнулся художник. — Много ты понимаешь.
Темыч свирепо засопел. Олег легонько ткнул его в бок. Темыч сдержался.
— Вы нас извините, пожалуйста, — снова заговорила Таня. — Просто мы хотели узнать: вдруг вы случайно нашли на лестнице мой кулон?
— Старинный кулон! — выкрикнул Женька.
— Тетя на день рождения подарила! — мастерски разыграла отчаяние Катя.
— Кому подарила? Тебе? — воззрился на Катю художник.
— Нет. Мне! — нервно теребя пальцы, ответила Таня.
— Ее тетя тебе подарила? — переспросил художник.
— Нет. Моя тетя. Мне, — внесла ясность Таня.
— А она чего расстраивается? — указал пальцем на Катю художник.
— Ну, я… — засмеялась черноволосая девочка.
— Мы всегда друг за друга расстраиваемся, — пришел на помощь Женька.