Тут Вера Андреевна стукнула кулаком по столу.
— А ну хватит! Перестаньте вешать мне лапшу на уши! Кто, кроме вас, был в этом дворе?
— Когда нашли, никого, — честно глядя тете в глаза, ответила племянница.
— А до того, как нашли? — последовал новый вопрос.
Юные детективы украдкой переглянулись. Теперь они видели: когда нужно, деликатная Вера Андреевна умеет быть очень жесткой.
— Там эти были… — попробовал снова сбить ее с толку Женька. — Ну как их… бомжи!
— Слушай, заткнись, — не выдержал Олег. — Дело-то серьезное.
— А я что говорю? — радостно улыбнулся Женька.
— Слушайте, вы долго мне будете голову морочить? — уже готова была взорваться Вера Андреевна.
— Мы просто вам не хотели сразу всего рассказывать, — решил признаться Олег.
— Очень мило с вашей стороны, — поджала губы Вера Андреевна. — Вы не захотели рассказывать, а мне теперь по вашей милости наносит визиты всякое бандитье, которому я должна врать.
— Извини, тетя, — с покаянным видом проговорила Таня.
— Дело в том, Вера Андреевна, что мы просто вообще не знали, что это связано, — подхватил Олег.
— А мы, пока сами не убедимся, никому ничего не рассказываем, — с важным видом изрек Пашков. — У нас такой принцип.
Тут Катя наградила его столь убийственным взглядом, что он мигом умолк.
— Интересные у вас принципы, — еще сильнее обиделась Вера Андреевна.
— Дело не в принципах, — спешно проговорил Олег, пока еще кто-нибудь не вмешался. — Просто все могло оказаться обыкновенным совпадением.
— Но теперь-то вы знаете, что это не совпадение? — осведомилась Вера Андреевна.
— Теперь-то ежу понятно, — ответил Женька.
— Но чтобы стало понятно, — растянулся рот до ушей у Лешки, — они должны были сперва к вам прийти и спросить про льва.
— Спасибо, мои дорогие, — оскорбленно проговорила Танина тетя. — Выходит, моя племянница и ее дорогие друзья решили меня использовать в качестве подсадной утки. Вот уж не думала, что доживу до такого!
— Нет, тетя! Мы не хотели! — горестно воскликнула Таня.
Друзья от неожиданности едва не подпрыгнули в креслах. Слышать от Тани столь громкую речь им, кажется, еще никогда в жизни не приходилось.
— Мы просто хотели сперва убедиться в подлинности этого льва, — снова заговорил Олег.
— И что же? Теперь убедились? — с уничтожающим сарказмом спросила Вера Андреевна.
— Я, лично, теперь почти уверен, что это лев работы Джузеппе Ровелли, — кивнул головой мальчик в очках. — Иначе бы мужик на «Шевроле» к вам не пожаловал.
— Откуда ты знаешь, что они ко мне приезжали на «Шевроле»? — с подозрением уставилась Вера Андреевна на Олега. — Я же по телефону сказала, что это была большая американская машина типа пикапа.