– Что, досталось? – улыбнулся Матвей.
Мальчишка ощетинился, вспомнив обиду, сказал сдавленным голосом:
– Я ничего ему не сделал… я не ворую… – Он показал измазанные ладошки. – Дядь, за что он меня, а?
– Он болен, – серьезно ответил Матвей. – Таких за версту надо обходить. Ты что же, кормишься здесь?
– Не, я бутылки собираю, а бабуля сдает.
– А мамка твоя где?
– Нету мамки, сгорела она, похоронили в прошлом году.
– А папки тоже нету?
– Нету, он за границей сидит, я с бабулей живу. Да вы не думайте, я ей помогаю.
Матвей снова проглотил ком в горле, достал пятьдесят тысяч разными купюрами, сунул парню в кармашек шортиков.
– Держи, пацан. Иди к бабуле, привет ей передай, на какое-то время вам хватит, а потом я еще принесу. Бутылки больше не собирай, хорошо? Где живете-то?
– На Ольховской, пять «а», сорок два. Только я денег не возьму, бабуля ругаться будет.
– Не будет, скажешь, Матвей прислал, дальний родственник твоего папки. Смотри не потеряй, по вокзалу не шастай. Тебя как зовут?
– Стасом.
– Ну вот и познакомились. Беги, я, как вернусь, сразу зайду.
Мальчишка вытер слезы, вздохнул по-взрослому, виновато, снизу вверх глянул на Матвея и похромал к выходу из зала. Оглянулся у двери, помахал рукой, робкая улыбка тронула его губы, и соленая волна прихлынула к глазам Матвея, отозвавшись в сердце, в крови, в душе желанием догнать, обнять, прижать к себе и не отпускать.
– Я приду! – поклялся Матвей себе и ему.
В начале одиннадцатого утра он был в Рязани.
Кристина жила с родителями недалеко от площади Победы, на улице Красной, в пятиэтажном доме старой постройки. Чувствуя, как неровно забилось сердце, пытаясь успокоиться и одновременно с удивлением прислушиваясь к себе, Матвей позвонил в дверь двенадцатой квартиры на третьем этаже. Ему открыла молодая женщина, как две капли воды похожая на Кристину, одетая в мужскую рубашку с короткими рукавами и шорты.
– Вам кого? – певуче спросила она, отбрасывая со лба волосы точь-в-точь как Кристина.
– Вы Ольга Николаевна, мама Кристы, – утвердительно сказал Матвей. – Здравствуйте. Я Соболев. Кристина дома?
Женщина с любопытством оглядела Матвея, но в дом не пригласила.
– А Криста уехала. – Вспыхнувшее в глазах удивление сменилось легкой тревогой. – Позавчера за ней зашли двое, сказали… да-да, я сама слышала, я в отпуске и все время дома. Они сказали: с вашим другом случилось несчастье, надо ему помочь.
Сердце Матвея оборвалось.
– Когда это было? Позавчера, говорите? – Он вспомнил о своем налете на базу «Щита». Да, если Кристина его звала, он не слышал. – А ребят этих описать сможете?