Претендентки, мигом разобрав конверты, вновь образовали полукруг и застыли на сцене. По лицам девушек было видно: нервы у них напряжены до предела. Даже Катя, которая согласилась участвовать в этом конкурсе лишь под сокрушительным напором Моей Длины и множество раз повторяла, что ей все равно, выиграет она или проиграет, сейчас была на себя не похожа.
— Самый трудный конкурс, — глядя на подругу, с сочувствием произнесла Таня.
— Я, например, ни за что бы не стал участвовать в таком конкурсе, — тут же заявил Женька.
— Тебе никто и не предлагает, — откликнулась Таня и вдруг засмеялась.
— Ты чего? — удивился Олег.
— Да я… — сквозь хохот проговорила девочка. — Женьку… там, на сцене, себе представила.
Олега тоже разобрал смех. Почти двухметрового роста нескладный Женька наверняка бы выглядел впечатляюще в обтягивающем купальнике и мини-юбке.
Конкурсантки ушли готовиться. Вместо них на сцену, спотыкаясь, выбрался высокий сутулый юноша в очках. Это был Виктор Дорофеев из одиннадцатого «А». Любимый ученик литератора Романа Ивановича, который именовал его не иначе как ч< литературным гением и надеждой школы». Виктор был поэтом. Во всяком случае, так утверждали его родители и Роман Иванович.
— А этому фигли тут надо? — заорал на весь зал Женька. — Тоже в конкурсе, что ли,
участвует?
Олег зажал Женьке рот. Впрочем, Андрей Станиславович, словно бы отвечая на его вопрос, объявил:
— Пока наши конкурсантки обдумывают ответы, Виктор Дорофеев из одиннадцатого «А» прочтет свою поэму «Духовный странник». За это произведение Виктор удостоился второй премии на конкурсе «Молодая поросль России».
— И деньги дали? — поинтересовался
Женька.
— Денег не дали, — солидно произнес Темыч. — Зато теперь ему оплатят полный курс обучения в любом из университетов России.
— Темыч, а чего ты-то терялся? — задал новый вопрос Женька.
— Я-то не терялся, — отвечал тот. — Просто первичным отбором работ ведал Роман. А ты знаешь, как он ко мне относится. И началось это два года назад. Я тогда еще ничего серьезного не написал.
Темыч стал пробовать себя на ниве изящной словесности лишь в девятом классе. А с осени этого года приступил к созданию «большой серьезной вещи», которая, по замыслу автора, непременно должна прославить его как в России, так и за рубежом.
— Жалко, — посочувствовал Женька. — Тогда мы бы тебя сейчас слушали. И в Литературный институт свой поступил бы бесплатно.
— Там и так бесплатно, — спокойно отреагировал практичный Темыч.
Тем временем Виктор Дорофеев, который никогда и никому не позволял называть себя просто Витей, выставил вперед ногу и, вскинув голову, торжественно произнес: