После ланча она попросила Клатчера и Ника – именно в такой последовательности – подождать ее, а сама направилась на кухню.
Мытье посуды заняло некоторое время, потом Кейти еще попросила Бетси почистить картофель для ужина, затем вынуть из холодильника, положить в кастрюлю и залить водой кости, из которых предстояло сварить корм для Клатчера. Когда же Бетси наконец освободилась и пришла в гостиную, то застала там лишь встревоженного Томаса, который стоял у окна.
– А где Ник? – спросила она, обводя комнату взглядом.
– Хорошо, что ты вернулась! – воскликнул Томас оборачиваясь. – Боюсь, он отправился к расселине.
– Как, не дождавшись меня?! Ведь мы вчера договорились!
– Да, конечно. Теперь видишь, как договариваться с этим парнем?
– Но… – растерянно начала Бетси и умолкла, сообразив, что, по-видимому, переоценила вчерашний успех общения с Ником.
– Он сидел здесь, вроде бы ждал тебя, потом вдруг встал, поманил Клатчера и вышел. Я спросил вдогонку, куда он идет, но ответа, как всегда, не получил. Думаю, Нику надоело ждать и он ушел на прогулку один.
– Дьявол! – вырвалось у Бетси. – Ведь возле расселины действительно опасно. Пожалуй, побегу следом!
– Ступай, детка. А то как бы впрямь чего не случилось. Что-то сердце у меня болит…
Бетси уже двинулась было к двери, но последняя фраза Томаса остановила ее.
– В таком случае не вызвать ли доктора Паттерсона?
– Не нужно. Я имею в виду, что на сердце у меня неспокойно. Так что поспеши…
До расселины Рокки-Брук Бетси добралась быстро, хотя ей самой казалось, что, пока она идет – а на самом деле бежит, – время стоит. Но вот наконец тропинка привела ее к знакомому участку, где на краю обрыва росли кусты ракитника.
Бетси ожидала увидеть здесь Ника с Клатчером, однако никаких признаков их присутствия заметно не было.
Что такое? – думала она, оглядываясь по сторонам. Куда они подевались?
Через минуту ей пришло в голову, что, возможно, Томас ошибся, и Ник с Клатчером отправились в какое-нибудь другое место, а вовсе не сюда, к источнику. Или они были здесь, а потом ушли, скажем, на пляж. Что ж, это легко проверить, до берега рукой подать.
Недолго думая, она двинулась по тропинке, ведущей к пляжу – точь-в-точь как в тот день, когда подслушала имевший прямое отношение к ней самой разговор Ника с Клатчером, – но внезапно ей в голову пришла мысль, заставившая повернуть обратно.
А вдруг Ник спустился в расселину!
У Бетси даже сердце зашлось от подобного предположения. Правда, следом возник вопрос, а где же в таком случае Клатчер? Ведь не мог же и он спуститься на дно расселины по веревочной лестнице!