— Он совсем не вернулся, — покачал головой Олег.
— Бывает, что и совсем, — ничуть не обескуражило его заявление Катю.
— Привет, мальчики-девочки! — раздался в это время бодрый возглас их одноклассницы Маши Школьниковой. — Чей это там мужик не вернулся?
— Друг Олеговых предков, — услужливо пояснил Женька. — За кефиром пошел…
— Причем тут кефир? — уже охватывало раздражение Олега.
— Ну не за кефиром, какая разница, — никогда не волновали подобные мелочи Женьку. — Главное, что из дома ушел, и жена всю ночь его у разных друзей искала.
— Мужик-то крутой? — по-деловому осведомилась Школьникова.
— Бизнесмен, — начал объяснять Олег. Он хотел к этому добавить, что Александр Евгеньевич Волков ушел совсем не за кефиром. Но тут Школьникова перебила:
— Раз бизнесмен, то все ясно. В баню поехал париться.
— А почему жену не предупредил? — глянул исподлобья на Школьникову низенький, щуплый Темыч.
— Тебе не понять, — глянула на него сверху вниз Школьникова.
— Почему это не понять? — возмутился Темыч.
— Потому что опыта в личной жизни маловато, — процедила сквозь зубы Машка. — Вон у матери один друг в бане целых три дня с компанией парился. А домашние искали. Но ничего. Потом вернулся как миленький.
— Александр Евгеньевич не такой, — убежденно произнес Олег. — Он любит свою жену.
— Это когда с ней, то любит, — с бывалым видом отозвалась Школьникова. А когда без нее… — и она выдержала выразительную паузу.
— Ничего подобного, — вновь возразил Олег. — Александр Евгеньевич совершенно другой.
— Где же он тогда всю ночь ошивался? — спросил Женька.
— Если бы вы меня не перебивали, — с упреком ответил Олег, — то я бы успел вам сказать, что Александр Евгеньевич до сих пор не появился. И ушел он не вечером за кефиром, а выехал днем с работы домой.
— Значит, одно из трех, — снова вмешалась Школьникова. — Или попал в аварию. Или украли. Или вообще шлепнули.
— Есть и четвертое, — с важным видом изрек маленький, щуплый Темыч. — На него могли конкуренты наехать. Вот он и лег на дно.
— Ну до чего же у нас умный Темочка! — просюсюкала Катя.
— Не глупее некоторых, — обиженно засопел тот.
Он давно уже был влюблен в Катю. Та это прекрасно знала и постоянно над ним подтрунивала. Темычу было очень обидно. Однако он терпел и надеялся на лучшее. Хотя пока личная жизнь у него продвигалась плохо. Темычу мешал рост. Вернее, почти полное его отсутствие. В свои пятнадцать лет он выглядел так, словно ему было всего двенадцать, а лицом больше смахивал на девочку. Правда, Темин отец, Никита Владимирович, тоже то ли до пятнадцати, то ли до шестнадцати лет никак не рос. Зато потом всего за каких-нибудь несколько месяцев резко вытянулся и возмужал. Словом, перспективы у Темыча были. Однако пока ему приходилось нелегко.