Дальнейшее подтвердило его опасения. Едва он достиг балконной двери, дверь кладовки резко распахнулась, мужчина ринулся вслед за Иваном. «Ну все, — решил мальчик. — Живым он отсюда меня не выпустит».
Иван полез сквозь заграждения из туй на половину Королевых. Увы. Мужчина успел схватить его за воротник куртки. Иван рванулся. Но противник крепко держал его.
— Попался, гаденыш!
Иван извернулся и вылез из незастегнутой куртки. Однако двери Королевых достичь не успел. Ночной визитер, проломившись сквозь туи, вновь как клещами вцепился в Ивана. Тот в панике вскрикнул.
Из комнаты вылетели Марго и Луна.
— Пустите его! — закричала Марго.
Иван, увидав поддержку, начал с утроенной силой вырываться.
— Пустите его! Пустите его! — продолжала выкрикивать Марго.
Луна не растерялся. Зайдя незнакомцу с тыла, он со всей силы врезал ему ногой под колено. Тот истошно взвыл. Руки его разжались. Иван вырвался. Незнакомец, видимо поняв, что расстановка сил сложилась не в его пользу, кинулся обратно к туям.
— Держи! Упустим! — заорал Иван.
Они с Луной бросились вдогонку. Когда ночной визитер перебирался через ящик с туями, Ивану удалось схватить его за ногу. Мальчик дернул. Незнакомец, изрыгая ругательства, ухнул головой вниз.
— Помоги, Луна! — пытаясь удержать извивающуюся ногу, крикнул Иван. — Иначе он сейчас встанет!
— Не встанет. — Павел вцепился мертвой хваткой в другую ногу незнакомца.
— Что здесь происходит? — раздался истошный вопль из квартиры Королевых.
— Папа, скорей помоги! — кинулась к встрепанному отцу Марго. — Ребята тут жулика задержали!
— Какие ребята? Какого жулика? — остановился как вкопанный посреди террасы Кирилл Дмитриевич.
— Папа, главное, помоги! — взмолилась девочка. — Подробности потом.
— А где надо помогать? — Папа Марго совсем ничего ещё не соображал спросонья.
— Туи! Мои туи! Пожалуйста, осторожней! — уже вылетела на террасу Ариадна Оттобальдовна.
— Папа, ну что же ты стоишь! — тормошила изо всех сил Марго совершенно обалдевшего родителя.
— А-а! — вдруг словно что-то включилось у Кирилла Дмитриевича.
В следующий момент он, к ужасу Марго, подлетел к Луне и отшвырнул его в сторону.
— Папа, это не жулик! — закричала Марго. — Это ребята!
Но — поздно. Ночной визитер, вырвав вторую ногу, кинулся в квартиру Смирновых.
— А-а! — снова исторг воинственный клич Кирилл Дмитриевич и с треском вломился в живую изгородь.
— Кирилл! — взмолилась бабушка Марго. — Умоляю тебя, осторожней! Тут мои туи!
В ответ послышалось чертыханье. Ибо Кирилл Дмитриевич как раз в туях-то и застрял.
— Так. Я на лестницу, — крикнул уже на бегу Луна, — иначе уйдет!