Дальнейшие сожаления по поводу испорченной куртки Константина Леонидовича пришлось отложить на потом. Сквозь застекленную дверь и впрямь струился неяркий свет. Иван осторожно заглянул внутрь. Столовая Смирновых была темна. Зато коридор — освещен. Мальчику стало ясно: проторчи он на террасе хоть до следующего утра, все равно ничего не увидит. Необходимо проникнуть в квартиру. К тому же Иван уже стучал зубами от холода и долго бы тут не выдержал.
«Сейчас по-тихому войду, погляжу и сразу обратно», — принял он решение и, взявшись за гвоздь, потянул за шляпку.
На сей раз Иван мысленно поблагодарил Муму. Благодаря тому, что Герка разнес дверь, гвоздь вытянулся безо всяких усилий. Теперь оставалось тихо открыть. Вдруг поднимется такой же скрип, как в квартире Марго? Взявшись за ручку, Иван, невольно зажмурился. Однако дверь, хоть и поврежденная Каменным Муму, отворилась совершенно бесшумно.
Оставив на террасе тапочки, Иван босиком шагнул в столовую. Озябшее тело мигом ощутило тепло помещения. Иван прикрыл за собой дверь. Затем, опустившись на корточки, спрятался за спинку кресла и внимательно прислушался. Где-то совсем рядом раздался скрежет.
Иван на четвереньках дополз до двери, выходящей в коридор, и осторожно выглянул. Пусто. Скрежет повторился. Он доносился из-за приоткрытой двери кладовки.
«Там, — не сводил глаз с кладовки Иван, — он там». Мальчик распластался на полу. «Что делать? Что делать? — пульсировало у него в голове. — Заглянуть в кладовку? Но это крайне рискованно, я, скорее всего, просто не успею сбежать. А если…»
Тут Иван заметил с наружной стороны двери задвижку. Сооружение было довольно хлипким. Но даже если преступник и обладает физической силой, пару-другую минут задвижка все равно выдержит. «Комодик в темпе можно придвинуть, — сообразил Иван. — Значит, так. Собираюсь. Заглядываю внутрь. Потом мигом его запираю. И баррикадирую дверь комодом. Ну, а дальше — возвращаюсь к Марго».
Скрежет возобновился. Иван понял: «Сейчас или никогда» — и рванулся к кладовке. Он на мгновение заглянул внутрь, но ему удалось разглядеть лишь затылок в вязаной шапочке да спину в огромной бесформенной куртке. Иван, отскочив назад, захлопнул дверь и непослушными от волнения пальцами принялся задвигать щеколду. Однако язычок никак не желал попадать в паз. «Заело, — в панике подумал Иван. — Надо двигать комод».
Он бросился к комоду, но тот оказался слишком тяжелым. Иван даже на сантиметр не смог сдвинуть его с места. В дверь кладовки с силой ударили изнутри. «Надо бежать, — мальчик видел единственный выход. — Щеколда-то едва держится».