— Кто-нибудь, наконец, мне объяснит, что здесь делается? — вопрошал он. — Почему ночью по нашей квартире носятся табуны чужих людей?
— Они не чужие! — воскликнула Марго. — Это мои друзья, и они тут ловили жулика.
— И это тоже твой друг? — уставился на толстого человека в шинели и с голыми ногами Кирилл Дмитриевич.
— Я Безвинный! — поспешил представиться Николай Лукич.
— Да я, собственно, ни в чем вас и не обвиняю, — немного смутился папа Марго. — Просто мне интересно, что вы тут делаете среди ночи?
— Непосредственные обязанности исполняю, — с достоинством отвечал начальник отделения милиции, невзирая на не совсем форменный вид. — А Безвинный — это такая фамилия.
— И все-таки?.. — пытался дойти до сути Кирилл Дмитриевич.
— Жулика ловим, — пояснил Иван. — Он забрался к вашим соседям, а мы его выследили.
— Но почему ночью? — задал новый вопрос папа Марго.
— Это уж вы у него спросите, — указал Луна на дверь квартиры Смирновых.
Лифт вновь открылся. На лестничную площадку высыпало несколько человек в камуфляже с автоматами.
— Так, — обратился к присутствующим Николай Лукич, — вы давайте-ка все по комнатам. А мы будем его брать.
Операция по захвату ночного визитера завершилась быстро. Балконная дверь Смирновых под натиском оперативников окончательно развалилась. Обстановка тоже понесла некоторый урон. Но, как заметил по этому поводу Николай Лукич, «роз без шипов не бывает».
Самая крупная неожиданность ожидала ребят чуть позже, когда задержанного вывели на лестничную площадку. Теперь он наконец был без шапки, и Команда отчаянных смогла как следует его разглядеть.
— Это не Гриппов, — разинул рот Павел.
— Точно, не Гриппов, — подтвердил Иван.
— Как не Гриппов? — изумился Безвинный. — Ты же мне, Павел, сам говорил.
— Мне показалось, — растерянно произнес Луна.
— А кто же он тогда такой? — осведомился Николай Лукич.
— Ариадна Оттобальдовна, — обратился Луна к бабушке Марго, — это, случайно, не Боря Смирнов?
— Нет, — решительно отвечала та. — Правда, — добавила она задумчиво, — вроде я где-то этого человека видела.
Задержанный смерил её тяжелым взглядом, но ничего не сказал.
— Разберемся, — пообещал Николай Лукич. — У нас практически все говорят.
И он втолкнул ночного визитера обратно в квартиру.
— Слушайте, — спохватился Павел. — А что же он все-таки у Смирновых делал? Пуаро, — повернулся он к Ивану, — ты чего-нибудь видел?
— Да он в кладовке стену ковырял, — откликнулся друг. — А больше мне ничего не удалось заметить. Слишком уж быстро все вышло.
— Если в стене ковырялся, значит, точно тайник, — уверенно произнес Луна.