— Ну, извините. Теперь узнал, — немного смутился слесарь Николай. — Мы у вас вроде неделю назад лопнутый унитаз меняли.
— И денег слупили достаточно, — с мстительным видом произнесла соседка.
— Ну, что там у вас с замком? — мигом ушел от дальнейшей беседы с ней Коля,
— Вертится и не открывается, — объяснил Олег.
Слесарь несколько раз провернул ключ. Сперва влево, а потом вправо. Лицо у Николая при этом стало столь сосредоточенным, будто он ставил на глазах у изумленных зрителей какой-то новый и очень опасный эксперимент.
— Не открывается, — наконец изрек он с видом профессора, вынесшего суровый диагноз больному.
— Это мы и без вас знаем, — ответил Женька.
— Тогда, может, я вообще вам не нужен? — обиделся Николай.
— Нет, нет! — тут же воскликнула Наталья Леонидовна. — Помогите войти в квартиру!
— Так у вас же там воры, — не торопился тот приступать к работе. — Без милиции не могу.
— Милиция уже тут, — вышел из лифта районный участковый Михаил Валерианович. — О! Компания с Большой Спасской! — поприветствовал он Олега и Женьку. Всех семерых ребят в отделении милиции на Сретенке хорошо знали. — Опять за работой? — с уважением добавил милиционер.
— Не совсем, — внес ясность Женька.
— Кого поймали-то? — решил уточнить Михаил Валерианович.
— Это не мы поймали, — покачал головой Олег, — а вот к нему забрались, — перевел он взгляд на Женьку.
— Дела-а, — изумился Михаил Валерианович. — Выходит, сапожники без ботинок?
— Ботинки на месте! — продемонстрировал собственные кроссовки сорок пятого размера Женька.
— Да это просто такая пословица, — объяснил милиционер. — Вроде как вы другие дела раскрываете, а теперь вот сами потерпевшими оказались.
— Замок, Валерианыч, заблокирован изнутри, — объяснил слесарь.
— А сколько Их там орудует? — задал новый вопрос участковый.
— Двое, — отвечала соседка. — Сперва толклись на площадке, а когда я к себе ушла, видно, к ним и проникли.
— Картина ясная, — кивнул участковый. — Замки отмычкой открыли. Потом заблокировали. Теперь выжидают подходящего момента, чтобы уйти. Иногда, кстати, такие через балконы уходят.
Он нажал на кнопку портативной рации и коротко произнес:
— Петров. Ограбление в двадцать первой. Последите снаружи, чтобы через балкон не ушли,
В ответ сквозь отчаянный треск послышалось какое-то неясное бормотание, но участковый, похоже, остался доволен.
— Теперь им не уйти, — объявил он присутствующим.
— Теперь нам бы войти, — простонала, Женькина мама. — Скоро муж с работы вернется. И мальчику нужно уроки учить.
— Обо мне, мама, не беспокойся, — всегда был готов отказаться от домашних заданий Женька. — А вот Зевс…