— Извините, Карен, — продолжал мальчик, Но нам очень хочется знать, что за сюрприз.
— И не упрашивай, — подпустил еще больше загадочности Карен.
— Вам хорошо, — предпринял еще одну попытку Олег. — А меня ребята, пока мы до ^jClc дойдем, со свету сживут расспросами.
— Ну, я думаю, ты крепкий. Выдержишь, — хохотнул Карен. — И потом пойми меня, пожалуйста! Какой же сюрприз, если все известно заранее!
И он снова засмеялся.
— Карен! — воскликнул Олег, но в трубке у него раздались частые гудки.
Женька немедленно подскочил и нему:
— Ну, чего там?
— Сам не пойму, — пребывал в полной растерянности Олег. — Карен говорит, что очень ждал нашего звонка, потому что у него для нас какой-то сюрприз.
. — Ну, а я вам о чем говорил! — тоном умудренного жизнью пожилого наставника изрек Темыч.
— Сейчас опять начнет про свое вознаграждение, — вздохнула Катя.
— Естественно начну, если сами не понимаете, — со столь же солидным видом продолжал Темыч. — Видимо, он отыскал хозяина…
— Нет, — перебил Олег. — Я ведь его про хозяина голубя спрашивал. А он мне ответил, сюрприз вроде бы не совсем в этом.
— Естественно, не совсем, — кивнул Темыч. — Совсем — это если бы он отдал нам вознаграждение целиком.
— Уберите его от меня! — замахала Катя на Темыча. — Не могу больше слушать про вознаграждение!
— Осталось всего два слова, — не внял ее мольбам Темыч. — Карен сперва решил вообще все денежки себе захапать. А когда узнал нас получше, ему стало стыдно. Вот он и решил с нами поделиться какой-то частью.
— Может быть, ты и прав, — не стал спорить Олег.
Тут в квартиру вернулись Таня и Вульф.
— Танька, не раздевайся, — предупредил Олег. — Карен просил прямо сразу к нему прийти.
— А что такое? — посмотрела на него девочка.
— Вознагражд… — начал было Темыч, но Катя зажала ему рот ладонью.
— Лучше пошли, — скомандовал Олег. — А Таньке я все объясню по дороге.
Через пятнадцать минут семеро друзей уже стояли перед дверью Карена. Едва Олег нажал на звонок, дверь распахнулась.
— Вот молодцы! — воскликнул Карен. — Хвалю за скорость. Ну заходите, ребята!
Ребята прошли в квартиру. — Давайте, давайте, раздевайтесь! — поторопил их Карен. — А как наш голубь? — вешая на крючок куртку, спросила Моя Длина.
— Да уже почти все в порядке, — бодрым голосом отозвался Карен. — Можете сами посмотреть.
И он провел их в большую комнату. Голубь выглядел великолепно. Крыло уже совершенно не оттопыривалось.
— Хоть сейчас выпускай, — сказал Карен. — Не сомневаюсь, что он без труда доберется до собственной голубятни.
— А какой вы сюрприз-то нам приготовили? — распирало от любопытства Темыча. Он уже почти смирился, что Карен захапает себе часть вознаграждения. «Но хоть чуть-чуть-то нам полагается, — думал мальчик. — А мало все-таки лучше, чем ничего».