— А потом, — дошло вдруг до Женьки. — Зачем ему понадобилось кейс с книгами сдавать в камеру хранения?
— Там разберемся, зачем, — отпер дверь своей квартиры Тема.
Они вошли. Надежды Васильевны дома не оказалось. На зеркале в передней была приклеена скотчем большая записка: «Темик, кушай без меня. Мы с Верунчиком пошли к Ниночке. Там Джованни вернулся!»
— Ну, прямо не жизнь, а праздник каждый день, — проворчал Тема. — Теперь до ночи у своей Ниночки проторчит.
— А что ты имеешь против? — удивился Женька. — По крайней мере последим из твоей квартиры за Василием Николаевичем. И никто мешать не будет.
— Тут ты, пожалуй, прав, — улыбнулся Темыч. — Сейчас на балкон выйдем. Он у нас расположен прямо над подъездом.
— Только сперва надо попить, — побежал Женька на кухню. — Ого! — раскрыв сковороду, стоящую на плите, восхитился он. — Отличные отбивные тебе мать оставила! Можно одну?
— Ты еще не наелся? — спросил Темыч.
— Вообще-то, наверное, наелся, — неопределенно ответил Женька. — Но мне обязательно нужно заесть сладкое. Где у тебя хлеб?
— Пожалуй, я тоже холодную отбивную с хлебом съем, — решил Темыч.
Женька уже вытаскивал из хлебницы длинный батон.
— Свеженький! — радостно сообщил он. Темыч хотел отрезать кусок хлеба, но Женька, схватив сковороду, потащил ее вместе с батоном на балкон.
— Ты куда? — полюбопытствовал Тема.
— Тебе только бы о еде думать! — укоряюще произнес Женька. — А нам надо делом заниматься. На балконе и поедим.
Темычу ничего не оставалось, как покориться.
Аппетитно уплетая отбивные, ребята даже не заметили, что на улице холодно. Когда же мальчики благополучно расправились с мини-обедом, то внезапно почувствовали, что замерзли.
— Давай-ка дежурить по очереди, — предложил Женька. — Чего вдвоем-то торчать на холоде.
— И кто первый останется? — внимательно посмотрел на него Темыч.
— Ты, — без тени сомнения откликнулся Женька. — А я пока пойду что-нибудь гляну по ящику.
— Однако, — не слишком обрадовался Темыч.
Но Женька уже пошел в комнату. Впрочем, и тому и другому еще пришлось изрядно померзнуть. Василий Николаевич явно домой не спешил. Время от времени дежурившие на балконе мальчики обменивались знаками с друзьями. Те, видимо, тоже успели порядком продрогнуть и, чтобы согреться, не переставая, расхаживали по улице. Пашков с Моей Длиной вдоль дома. А остальные — в начале Спасского тупика.
— И долго, интересно, еще ждать? — запрыгал на месте неуемный Женька.
— А ты его поторопи, — съязвил Темыч.
— Уже не придется, — с торжеством отвечал ему Женька. — Вот он, голубь наш сизокрылый.