Это был свежий подход к проблеме. Олег и Женька были в полной панике.
— Идем скорее, посмотрим! — скомандовал мальчик в очках.
Миновав дверь кафе, ребята проникли сквозь арку во двор. Он представлял собой почти точную копию дворика за галереей кукол, где собирался Сретенский ООН. Узкий прямоугольник, обрамленный двухэтажными домами, вдоль которых росло с десяток чахлых деревьев. Посредине песочница. В ней возилось несколько детей с ведерками и совочками. Под деревьями — три скамейки. На одной из них вяло переговаривались две бабуси.
Так, — быстро прошел налево Олег. — Только если вон там.
Вам кого, молодые люди? — завидев чужаков, немедленно проявил интерес немногочисленный, но бдительный местный ООН.
Друзья, делая вид, будто не расслышали, шмыгнули в подъезд. Лестница вела вверх и в подвал. Олег стал первым спускаться.
Говорил же, — не переставая бубнил позади него Темыч. — Чуяло мое сердце…
Прекрати! — тоном, далеким от добродушия, отозвался Олег. — Черт! — он слишком поздно заметил препятствие.
Оттуда, где только что был Олег, на Тему и Женьку надвигалось густое мутное облако. Носы забило чем—то едким. Оба зашлись в приступе чиха.
— Что это? — наконец немного пришел в себя Женька.
Темыч тоже уже почти не чихал.
Похоже на дым, — вгляделся он.
Не дым, а алебастр, — возник перед ними весь совершенно белый Олег. — Помощи от вас как от покойников. Я там чуть не задохнулся.
На фига тебе в алебастр было лезть? — перемежая речь легким чихом, полюбопытствовал Женька.
Я не лез, — объяснил Олег. — Просто ногой по мешку попал. А мешок бумажный. Прорвался. Какой дурак алебастр положил на самом ходу!
В кафе—то там можно пройти? — спросил Женька.
Кто его знает, — пожал плечами мальчик в очках.
Облако алебастра тем временем почти осело.
— Пойду снова взгляну, — двинулся Олег вниз лестнице.
Ребята было за ним последовали, но он протестующе поднял руку.
Я уж лучше один, а то еще во что—нибудь втешемся.
Сам втесался, а мы виноваты, — проворчал Тема, но Олега послушался.
Какое—то время до Женьки и Темы доносились снизу какие—то шорохи, прерываемые то звоном ведра, то звуком шагов. Наконец Олег вновь поднялся к ним.
Дверь там какая—то есть, — радостно сообщил он. — Но на ней замок висит.
Не рано ли успокаиваешься, — с осуждением проговорил Темыч.
А чего прежде времени панику—то пороть? — согласился Женька с Олегом. — Тем более что пока все идет нормально.
У тебя всегда все нормально, — не унимался Темыч.
— Слушай, ты мне еще никогда так на нервы не действовал, — честно признался Олег.
Впрочем, Темыч своего добился. Олега вновь охватила тревога за девочек.