Его ответ настолько удивил девушку, что она даже не смогла ответить на его колкость:
– Рабочая встреча?!
– Что, не понимаете? А если бы я назвал это семинаром, что по определению словаря является конференцией специалистов? Тогда было бы понятно?
– Я знаю значение слова «семинар». Но ведь это частный дом! Странное место для собрания ученых и специалистов!
– Но зато далеко от любопытных глаз.
Она недоверчиво усмехнулась.
– Вы имеете в виду прессу?
Стив пожал плечами, не ответив на ее вопрос.
– Иногда бабушка по моей просьбе предоставляет нам обычно закрытую и неиспользуемую часть дома.
– Это туда ведет дверь в конце коридора? Но она заперта.
Стивен сухо улыбнулся, покачал головой.
– А вы и ее попытались открыть? Вот так-то!
Кэтрин вспылила:
– О чем это вы? Когда это я пыталась открыть запертые двери? Мы с вами познакомились всего несколько дней назад.
Но выражение лица его не изменилось. Она отвернулась, но затем вновь спросила:
– И вообще, в чем дело? Почему вы задали этот вопрос? У вас имеются какие-то подозрения в отношении меня?
Звонок колокольчика прервал их разговор, и они направились в столовую. Никому из обитателей дома миссис Осборн не дозволено было игнорировать этот музыкальный призыв к обеду.
– Хорошо бы тебе, молодой человек, предупреждать меня о таких вещах заранее, – обратилась старая леди к внуку за обеденным столом. – Пора бы знать, что одного звонка со станции техобслуживания, куда ты отвозил машину, недостаточно.
Вот почему, подумала Кэт, допивая послеобеденный кофе, так сердится на внука миссис Осборн. Она, видимо, не любит неожиданных хлопот.
– Тебе же известно, – продолжала старая дама, – что нужно нанять кого-то из местных, чтобы почистить и привести в порядок помещение и заготовить продуктов на целую армию…
– Но я уже дважды просил прощения, бабушка. Извини меня. Получилось так неудачно. В следующий раз о нашей встрече будет известно заранее. Тем более что эта часть дома оказалась в полном порядке.
– Сколько гостей будет на этот раз?
– Френк Тодом, Томас Шрайер, Джеймс Грант и, конечно, Сара Мейер, наш секретарь, а также, – добавил он после паузы, – Сельма Леннокс.
– Она тоже?!
Стивен промолчал.
– Я думала, что ты расстался с этой женщиной.
Кэт взглянула на Стивена. Ей так хотелось, чтобы он кивнул головой, сказал «да» и каким-нибудь образом подтвердил слова миссис Осборн.
На лице его было написано сомнение.
– Смотря что ты имеешь в виду под словом «расстался». – Он отодвинул от себя чашку с кофе.
К глубокому сожалению Кэтрин, он всем своим видом хотел показать: не вмешивайтесь в чужие дела!