Кэтрин убрала поднос с остатками легкого завтрака, который миссис Осборн с трудом осилила, и подошла к постели хозяйки. Энни пристально посмотрела на нее.
– Устала? – спросила она, беря девушку за руку. – Ну, это вполне объяснимо. Я задавала столько хлопот, с тех пор как вернулась домой. Но у тебя, как мне кажется, не просто плохое настроение. Ты выглядишь довольно подавленной и, кажется, совсем пала духом. – Она покачала головой. – Это на тебя не похоже! – И более сердитым голосом продолжала: – Ты изменилась, и в худшую сторону.
Миссис Осборн отпустила руку Кэтрин.
– Сейчас же позови сюда моего внука!
Дрожащими пальцами Кэт подняла трубку и позвонила в пристройку.
– Извини, что вынуждена тебя беспокоить, но твоя бабушка просит немедленно прийти к ней.
– Сейчас буду. – В голосе его послышалась какая-то усталость.
Через несколько минут он вошел в комнату и, бросив беглый взгляд на девушку, подошел к кровати.
– Я слушаю тебя, бабушка.
– Ты знаешь, почему я позвала тебя, – сказала она гневно. – Из-за этой молодой особы. – Стивен не шевельнулся. – И не смотри на меня так. Меня не обманешь, я слишком стара.
Она откинулась на подушки и закрыла глаза:
– Видит бог, Кэтрин, я должна уволить тебя! Ведь я же предупреждала! А в отношении тебя, внучек, совесть моя подсказывает, что я…
– Должна лишить меня наследства. Так, бабушка? – произнес Стивен устало.
Миссис Осборн внимательно посмотрела на него.
– Или, – продолжал Стивен, окидывая взглядом Кэтрин, – заставишь меня жениться на этой девушке? – И, обернувшись к ней, спросил: – А ты согласишься, если я сделаю предложение?
– Если это предложение, то – спасибо, я отказываюсь. Как мне стало на днях известно, спать с кем-то в постели вовсе не означает, что тебе делают предложение.
Энни возбужденно воскликнула:
– Я сердита на вас обоих! Ну что же, продолжайте в том же духе! Но к этому нужно добавить, что я не выполню свою угрозу и не уволю тебя, девочка. Мне очень нужна твоя помощь. Но мне понадобится очень долгое время, чтобы простить тебя. И тебя тоже, Стив.
И отвернулась от них.
Когда они вышли из комнаты, Стивен остановил Кэтрин и спросил:
– Ты нездорова?
– Нет, просто очень устала. Но спасибо за заботу. – И тут ее осенило: – Если ты имеешь в виду…
– Да нет, о таком я даже не подумал, я ведь…
Его слова были прерваны донесшимся из пристройки яростным собачьим лаем и отчаянным криком мужчины. Кэт бросилась через кухню в пристройку. У входа в кабинет Стива Блэки, рыча, с налитыми кровью глазами вцепился в ногу Питера.
– Отпусти меня, – кричал Пит, – ты, проклятая собака!