– Но на том собрании, где я присутствовала, ты всем объявил, что в полученных результатах испытаний было много неясностей, не так ли?
– Правильно. Как раз в тот вечер совершенно надежные источники сообщили мне, что тревога была напрасной.
Кэтрин взглянула на него с надеждой.
– Значит, все в порядке?
– Все просто отлично!
– А ты веришь тому, что Питер говорил о моем сотрудничестве с ним? – с волнением спросила Кэтрин.
– Да он все наврал, – спокойно сказал Стивен, – но это не означает, что у тебя с ним ничего не было.
– Поэтому, – рассердилась Кэт, – ты никак не можешь поверить, что твоя драгоценная Сельма обманывала не только тебя, но всех коллег? Ты так заворожен ее красотой…
– Какая красота?
Кэт медленно выпрямилась, глядя прямо в сузившиеся глаза Стивена.
– Не говори глупости, она красива, умна и все при ней…
На столе резко зазвонил телефон.
И слава богу, подумала девушка, как вовремя помог мне. А то я дошла до того, что почти уговорила Стива вернуться к Сельме.
– Кэтрин Нил?! – удивленно спросил Стивен, подняв трубку. – Да, она здесь. – Он передал трубку Кэт.
– Да? Эстель? О, Эстель! Я так рада слышать тебя.
– Мне сказали, что ты усиленно разыскиваешь меня по всему миру.
– Конечно. Но объясни мне, пожалуйста, почему ты все отрицала, когда Стивен Осборн спрашивал, правда ли то, что я получила от тебя задание написать рассказ для журнала? Ты же знаешь, так же как и я…
– Что?! Да потому, что Питер…
– Питер Рейс? – Кэт увидела, что Стив пристально смотрит на нее, и растерялась.
– Да, именно. Недавно он позвонил нам и сообщил о неожиданной встрече с тобой в Шотландии и как ты разозлилась, поняв, что от нас он узнал о поручении для тебя. И мы с Полом решили в будущем все отрицать, если нам будут задавать вопросы по этому поводу. Понятно?
– Да, но получилось не совсем хорошо. Ведь об этом спрашивал Стивен Осборн. А он подозревал меня чуть ли не в промышленном шпионаже, считал, что я приехала сюда, чтобы выведать все его, правильнее сказать всей группы, секреты.
– О чем ты говоришь, сестричка? О какой группе идет речь? О группе спортсменов?
Девушка не смогла сдержать улыбку:
– О группе ученых, сестричка. Здесь рядом со мной находится Осборн. Пожалуйста, расскажи ему всю правду.
– Это так важно? А, Кэт? Неужели я испортила тебе жизнь? Ты влюбилась? Да?
Стивен совершенно отчетливо слышал все, что говорила Эстель. Потом он взял трубку.
– Вы совершенно правы, миссис Колум. Чуть не разрушили нашу любовь. Хорошо, буду называть вас по имени. Пожалуйста, расскажите мне эту историю. Это правда? Нет, – сказал он, глядя на Кэтрин, – правда или нет, теперь это не имеет никакого значения и никак не может повлиять на мое мнение о вашей маленькой сестричке. – Он продолжал слушать. – Значит, все это правда, теперь мне придется иметь дело еще и с настырным писателем! Да, – согласился он, бросая пристальный взгляд на Кэтрин. – Мы обязательно сообщим вам. Кэт прощается с вами. И большое спасибо за все.