– Здорово, – промямлила она.
Стив обеспокоенно проследил за ее взглядом, но ничего не заметил.
– Что там? – спросил он.
Николь натянуто рассмеялась.
– О, прости, Стив, я просто задумалась. – Она подняла лицо к небу, закрыла глаза и втянула в себя чистый, пахнущий свежестью воздух. – Хорошо здесь, правда?
Род из своего укрытия наблюдал за парочкой. Он видел, какие взгляды бросает Стив на Николь. Этот малый явно не промах. Сколько они знакомы? Неделю? Две? Да еще если учесть, при каких обстоятельствах они познакомились…
Стив подошел к Николь поближе и обнял ее за талию. Род чуть не взвыл. Нужно прекратить эти вольности немедленно! Он выпрыгнул из кустарника и, засунув руки в карманы, небрежным шагом побрел парочке навстречу.
Стив слишком близко подошел к Николь. Она, как показалось Роду, смотрела на Стива затуманенным взглядом.
– О! И вы здесь! – громко воскликнул Род, и с ближайшего дерева с шумом поднялась стайка птиц. – Какая неожиданная встреча!
Николь боязливо отпрянула от Стива.
Ага! Испугалась!
– Что ты здесь делаешь? – спросила Николь нервно. У нее был такой вид, будто ее застукали на месте преступления. – Решил попугать птичек? Без этого тебе не уснуть?
Стив удивленно взглянул на нее. Почему у этой женщины так резко меняется настроение, когда рядом появляется Род?
Николь уселась на садовую скамейку и потянула за рукав Стива. Тот послушно уселся рядом. Род подошел к парочке ближе и хмыкнул.
– Я испугал тебя, Николь? Если так, извини. Наверное, я должен уйти. У вас здесь романтическое свидание или как?
– Или как, – огрызнулась Николь. – И вообще это не твое дело.
– Разумеется, не мое. Мне в принципе плевать на твое поведение, даже если оно станет откровенно безнравственным.
– Я бы все же хотел, чтобы меня посвятили в суть общей беседы, – заметил Стив, – а не делали вид, что вы здесь только вдвоем.
Николь подсела к нему ближе и прижалась к его плечу.
– Извини, Стив, просто, разговаривая с Родом, нельзя обойтись без грубостей. Я к этому уже привыкла, а ты еще нет.
Род уселся прямо на траву, всем своим видом показывая, что не собирается никуда уходить.
– Мне просто наскучило торчать в замке, – сказал он. – Вот я и вышел прогуляться. Не понимаю, Николь, почему ты так меня ненавидишь?
При этом он ей подмигнул. Николь поняла, что Род сделал это специально, чтобы позлить Стива и чтобы у того возникли определенные подозрения…
– Наверное, нам все же стоит пойти в замок, – пробормотала Николь. – Ты не против, Стив?
Он только недовольно кивнул. Ему совсем не нравилось то, что происходило.