– За то, что не стала рассказывать матери об обстоятельствах нашего знакомства.
– Майкл, я это сделала вовсе не ради тебя, а ради Летиции. Она обожает тебя, и я не хотела разрушать материнскую иллюзию.
– Кортни, думаешь, мне самому приятно, когда мама начинает расхваливать меня?
– Ты, кажется, не возражал, – заметила она.
– Я уже давно понял, что с ней бесполезно спорить. Если Летиция Кервуд решила, что ее сын – гений, то никому и никогда не удастся ее переубедить. Если бы ты начала чернить меня, боюсь, мама не показалась бы тебе такой добродушной.
– Только не думай, что я испугалась.
– Я уже понял, что тебя не так-то легко напугать. – Майкл улыбнулся. В полумраке комнаты его улыбка была почти не видна, но Кортни каким-то внутренним взором заметила ее. – Ты так и не рассказала, почему приехала именно в Брайтон.
Кортни пожала плечами.
– Не знаю. Это было внезапным порывом. Я просто взяла билет на поезд. Я была в Брайтоне всего один раз. Мы приезжали сюда всей семьей, когда мне было лет восемь-девять. Тогда этот городок показался мне настоящим раем: солнце, море, множество туристов, которые веселятся с утра до ночи. В общем, мной руководила ностальгия.
– Ты так сказала, будто теперь Брайтон тебе вовсе не понравился, – заметил Майкл.
– Ты весьма проницателен, – отметила Кортни.
– Надеюсь, это не из-за меня?
Она снисходительно улыбнулась.
– Майкл, земля не вращается вокруг тебя. У меня была масса причин разочароваться в Брайтоне. Хотя… наша встреча окончательно убедила меня в том, что я выбрала не то место для отдыха.
– Так, значит, ты приехала в Брайтон отдыхать?
– Подлечить нервы после стресса, – мрачно уточнила Кортни.
– А насчет кузена ты все выдумала?
Кортни опустила глаза и кивнула.
– Я сразу это понял. Кстати, моя мама тоже.
– Правда?! – обеспокоенно спросила Кортни. – Ужас, как мне теперь смотреть ей в глаза?
– Не волнуйся, она решила, что ты не хочешь признаваться в том, что приехала сюда ради меня.
– Что?! – громко воскликнула Кортни. В следующее мгновение ее губ коснулась сухая горячая ладонь Майкла.
– Тише, пожалуйста. Ты ведь не хочешь, чтобы нас застукали?
– Застукали? Майкл, мы ведь не делаем ничего предосудительного. Мы всего лишь разговариваем.
Он усмехнулся.
– Конечно. Мужчины и женщины всегда просто разговаривают, когда остаются наедине ночью в одной спальне.
– Твоя ирония ни к чему, – осекла его Кортни. – Мы… не…
– …Не мужчина и женщина? – подхватил Майкл и приглушенно хохотнул. – Ну ты даешь, Кортни! Только не говори, что тебя не интересуют мужчины.
– Вовсе нет.
– Тогда почему ты так холодна со мной?