Минут через пятнадцать машина остановилась у ярко-освещенного крыльца. Первым из автомобиля вышел Майкл. Он открыл перед Кортни дверцу и помог выйти.
Она задрала вверх голову и прочитала название – «Сигал».
– Это лучший рыбный ресторан в Брайтоне, – отрекомендовал Майкл. – Надеюсь, тебя не раздражает запах тины? – Заметив недоумение на лице Кортни, он поспешил ее успокоить: – Шучу-шучу. Никакой тины там нет.
В следующее мгновение тяжелая дверь отворилась, и Майкла с Кортни поприветствовал человек в форме капитана дальнего плавания.
– Добро пожаловать в «Сигал», – басом произнес он. – Прошу вас, проходите.
Кортни ахнула от изумления, едва переступила порог. В помещении со сводчатым потолком было сумеречно. Очертания предметов казались зыбкими из-за мерцания витых свечей, которые в великом множестве стояли в канделябрах вдоль стен. Тихо звучала инструментальная музыка. Игра света и тени делала небольшой зал каким-то фантастическим, нереальным. Запах плавленого воска и легкая завеса сизоватого дыма превращали обычную деревянную мебель в туманные сказочные предметы. Временами то тут, то там по стенам будто волшебные светлячки скользили разноцветные огоньки. Кортни обратила внимание на круглые окна, похожие на корабельные иллюминаторы.
Майкл посмотрел на Кортни, рассматривавшую все вокруг широко распахнутыми глазами.
– Я знал, что тебе здесь понравится.
– Это просто… чудо, – произнесла Кортни, не в силах подобрать более подходящее слово. Да и было ли оно вообще?
Майкл улыбнулся, обнял Кортни за талию и слегка подтолкнул вперед.
– Давай присядем вон за тот столик в углу, иначе, боюсь, ты так и будешь стоять с открытым ртом всю ночь.
Они сели за дальний столик, хотя необходимости уединяться не было. В зале сидела только одна парочка, причем настолько занятая друг другом, что они даже не обратили внимания на новых посетителей.
– Желаете сделать заказ? – спросил подошедший официант, протягивая Майклу и Кортни меню.
– Спасибо, одну минуту, – ответил Майкл, беря кожаную папку.
Кортни до сих пор не могла поверить, что это не сон. Оказывается, реальность может быть не менее чудесной и сказочной, чем мечта, подумала она.
Майкл подождал, пока Кортни сделает заказ, затем попросил официанта принести бутылку шампанского.
– О, нет-нет… – запротестовала Кортни.
– Никаких возражений даже слышать не хочу. Надеюсь, это был последний отказ на сегодня?
Кортни покраснела, решив не отвечать на провокационные вопросы.
Майкл откинулся на спинку стула, чтобы не мешать официанту, расставлявшему на столе принесенные блюда. Затем молодой человек в белоснежной рубашке, с голубым платком на шее налил в фужеры шампанское. Когда он, учтиво поклонившись, удалился, Майкл поднял фужер.