– Хорошо, я согласна, – сказала она.
– Согласна? – не веря собственным ушам, переспросил Майкл.
– Что тебя удивляет? – спросила Кортни. – Разве не такой ответ ты ожидал?
– Да, конечно… Однако я предполагал, что мне придется час тебя уговаривать и давать клятвы, что я не начну приставать и лезть с поцелуями. – Майкл лукаво улыбнулся и заглянул в ее глаза. – Конечно, если ты сама этого не пожелаешь.
– Не обольщайся, Майкл. Я просто устала от намеков и вопросов твоей матери. Лучше уж сходить с тобой в ресторан, чем сидеть весь вечер под прицелом ее глаз. Если честно, мне кусок в горло не лезет. Когда Летиция сидит напротив и сверлит меня взглядом.
Майкл рассмеялся.
– Спасибо маме. Так я зайду за тобой в восемь часов вечера?
Кортни поежилась, словно от холода. Ей хотелось поужинать с Майклом, но она боялась проявить свое желание. Пусть не обольщается.
– Хорошо.
– Ты уже готова?
– К чему? – растерянно спросила Кортни.
– Мы ведь собирались пройтись по магазинам, чтобы купить тебе все необходимое для уик-энда на яхте.
– Ой, я совсем забыла! – воскликнула Кортни, хлопнув себя по лбу.
– Твое счастье, что у тебя есть я, – усмехнулся Майкл. – Если ты готова, мы можем отправиться прямо сейчас. Вернемся к обеду, потом ты отдохнешь и приготовишься к ужину.
– Ты всегда добиваешься желаемого? – пристально глядя в его глаза, спросила Кортни.
– Да, – твердо ответила Майкл, взяв ее за руку и выведя из комнаты.
Без пяти восемь Кортни в последний раз взглянула на себя в зеркало. Без ложной скромности она отметила, что выглядит сегодня неотразимо.
– Ну, Майкл Кервуд, берегись, – прошептала она с загадочной улыбкой. Затем Кортни рассмеялась, довольная собой и своей смелостью.
Она взяла сумочку, поправила тонкую бретельку платья цвета фуксии, глубоко вздохнула и открыла дверь.
Майкл пришел вовремя. Однако Кортни вздрогнула, услышав стук в дверь.
– Привет, готова? – произнес Майкл, беззастенчиво рассматривая детали ее наряда.
Кортни пожала плечами.
– Вроде бы да.
– Можем идти. Если повезет, с мамой мы не встретимся. Я слышал, как она разговаривала по телефону в своей комнате.
– Тогда поспешим, – с заговорщической улыбкой предложила Кортни.
Меньше всего на свете она хотела сейчас встретиться с Летицией. Та наверняка бы не удержалась от пары комментариев по поводу ее платья с глубоким декольте. А Кортни и без того мандражировала, как влюбленная школьница, отправляющаяся на первое в своей жизни свидание. Пусть Майкл и отказался признать сегодняшний ужин полноценным свиданием.
Машина медленно ехала по дороге, освещенной фонарями, яркими рекламными щитами и неоновыми вывесками. Кортни с любопытством разглядывала надписи. Она впервые ехала по вечернему Брайтону и с трудом узнавала знакомые места в сумеречном освещении.