– Как это? – наконец вымолвил он.
– Я решила, что не стоит водить шашни с конкурентом. Это может плохо отразиться на моей репутации, – отчеканила Кортни.
– Я отказываюсь тебя понимать. Ночью ты говорила, что любишь меня.
– О, Майкл, ради всего святого! Не стоит верить всему, что говорит женщина в состоянии экстаза.
– Кортни, ты ведь не такая…
– Какая не такая?
– Ты не циничная стерва, какой зачем-то хочешь казаться. И я знаю, что ты любишь меня так же, как я тебя.
– Майкл, спой эту песенку другой дурочке, а у меня нет времени на пустую болтовню. Между прочим, из-за тебя мне и моим сотрудникам придется работать внеурочно.
– Хотя бы объясни, в чем причина твоей холодности?
– Я уже сказала все, что хотела. Прощай, Майкл.
Кортни повесила трубку и смахнула с глаз слезы.
Нет, она не должна плакать и раскисать. Все будет хорошо! Она выпустит свою коллекцию и спасет «Пэттерн дизайн» от краха. А Майкл Кервуд останется всего лишь дурным воспоминанием. Бобби прав, она действительно не умеет разбираться в людях.
На следующий день произошло событие, нанесшее Кортни Милз и ее студии очередной удар в спину. Мэг Бачински, ее бывшая ассистентка, оказавшаяся шпионкой, собрала пресс-конференцию и сообщила журналистам, что новая коллекция наборов для вышивания «Пэттерн дизайн» выйдет не раньше Рождества.
– Мисс Милз работала над графикой Эшера, которая, как выяснилось, была взята и Майклом Кервудом. Не буду никого судить и гадать, кто у кого украл идею, но… – Мэг жеманно повела плечиками. – Но в любом случае мисс Милз опоздала. Дизайны Майкла уже вовсю продаются, а мисс Милз кусает локти от досады.
– Но говорят, что у Кортни роман с Майклом Кервудом.
– Мне об этом ничего не известно, – ответила Мэг. Подумав, что Кортни сама себя загнала в ловушку, она добавила: – Возможно, для мисс Милз любовные отношения с Кервудом оказались важнее, чем ее студия дизайна.
– То есть вы полагаете, что мисс Милз сама раскрыла конкуренту свои планы?
– Без комментариев, – с лучезарной улыбкой произнесла Мэг.
Как всегда бывает в таких случаях, ее отказ отвечать на компрометирующий Кортни вопрос оказался красноречивее любых комментариев.
Узнав о пресс-конференции, которую дала Мэг, Майкл пришел в ярость. Только хладнокровие и убедительность Карен спасли Мэг Бачински от очередного скандала. Впрочем, она бы вряд ли долго переживала по этому поводу.
Зато Майкл не находил себе места из-за резкого охлаждения к нему Кортни. Что могло произойти? Почему она отказывается встречаться и разговаривать с ним?
Майкл не сомневался, что дело вовсе не в репутации, которую боялась подмочить Кортни. Нет, причина ее поведения крылась в другом. Интуиция подсказывала Майклу, что здесь не обошлось без вездесущего Бобби Вэллера.