– Не будь такой суровой, – улыбнулся Майкл. – Мэг пока справляется на «отлично». Кстати, она передавала тебе привет и спрашивала, можно ли ей проведать тебя.
– Разумеется. Не понимаю, почему она спрашивает разрешения. Я ведь сказала, что не держу на нее зла. Тем более теперь. – Кортни снова погладила живот. – Не хочу, чтобы ко мне кто-нибудь плохо относился.
– Я никому не позволю.
Едва Майкл склонился, чтобы поцеловать жену, как на улице послышались голоса. Два женских и один мужской.
– О нет… – простонала Кортни. – Они вернулись.
– Боюсь, прятаться уже поздно, – констатировал очевидный факт Майкл. – Придется мужественно терпеть расспросы и поучения.
Шумная компания ввалилась в холл. Патрик Милз держал под руки свою жену и Летицию, которые хохотали, словно перебравшие на дискотеке девчонки.
– Ой, Кортни, ты даже не представляешь!..
– Привет, Майкл.
– Как себя чувствует будущий Кервуд?
Вопросы сыпались один за другим, перемежаемые радостным смехом.
– Где вы пропадали? Я проснулась, а вас нет, – покривила душой Кортни, желая доставить своей заботой удовольствие родителям.
– Летиция показала нам чудное местечко, – ответила Элизабет Милз. – Единственная оставшаяся со старинных времен гостиница и одновременно паб. Он расположен на южной стороне Темзы, возле Лондонского моста. Говорят, здесь бывал даже Шекспир, а Чарльз Диккенс заходил пропустить кружечку густого английского эля и между делом написать пару страниц своих бессмертных произведений.
– Мама, тише, – со смехом остановила ее Кортни. – Слишком много информации.
– А вы уже готовы? – придирчиво осмотрев Кортни и Майкла, спросила Летиция.
– К чему?
– Как к чему, моя дорогая?! – укоризненно спросила Летиция, мигом посерьезнев и перестав смеяться.
– Ты ведь не собираешься идти в ресторан в этой замызганной футболке.
– Она вовсе не замызганная! – воскликнула задетая за живое Кортни.
– И все равно это не подходящий наряд для женщины, у которой первая годовщина свадьбы. Марш наверх переодеваться! – скомандовала Летиция.
Кортни посмотрела на родителей, ища у них защиты, но те отвели глаза в сторону. Похоже, Летиция Кервуд взяла бразды правления в свои руки.
– Майкл, ты мне поможешь? – Вопрос был риторическим, поэтому Кортни взяла мужа за руку и повела на второй этаж.
Как только они скрылись из виду, Летиция заговорщически зашептала:
– Никто ничего не забыл? Не вздумайте испортить сюрприз. Как только они спустятся, ведем их к лимузину, а потом все вместе едем в ресторан. Ну а сейчас предлагаю немного отдохнуть и выпить по бокалу вина. Молодые наверняка задержатся в спальне надолго. – Летиция подмигнула чете Милз, и те обменялись с ней понимающими улыбками.