А может быть, они и не знали о ней ничего?! Мысль была настолько острой, что Занила невольно зарычала, скаля белоснежные клыки. Что если маги даже не догадываются о том, что она одна из них? Может быть, они принимают ее просто за высшего оборотня, Кай'я Лэ стаи? Ведь Хозяева Леса точно также используют силу для подпитки собственного кружева, и ее исчезновение из окружающего пространства серьезно бы ослабило любого из оборотней!
Занила усмехнулась еще шире. Кажется, маги, сами того не желая, подсказали ей, как действовать дальше: если она не может сражаться как маг, и ее оружия тоже нет с ней, значит, остается всего один путь, всегда открытый для любого из оборотней, - когти и клыки, собственное тело и смертоносная мощь, заключенная в нем! А силы, что выплеснется из верхнего уровня ее каркаса при смене облика, как раз будет достаточно, чтобы нанести по ее противникам первый удар. И Кай'я Лэ постарается, чтобы магам он запомнился!
Всадники сомкнули кольцо за ее спиной, а их предводитель, словно подтверждая мысли Занилы, выдвинулся вперед. Кай'я Лэ не стала ждать, пока он атакует ее, начиная обращение. Обычно смена облика занимала лишь несколько мгновений, но ведь обычно ей и не требовалось контролировать весь процесс в ожидании того момента, когда из верхнего слоя ее каркаса, высвободится энергия, которой можно будет ударить по магам! Занила погрузилась глубже по уровням зрения. Все, что ей сейчас нужно было видеть, находилось здесь: ее собственное кружево и враждебное сияние силы, исходящее от магов, защиты вокруг их доспехов и их артефактов. Оно со всех сторон окружало ее, но Занила запретила себе обращать на него внимание: не сейчас - лишь тогда, когда она будет наносить удар!
А ее тело уже начало изменяться. Паутина сияющих серебристо-серых нитей, сплетающих его, пришла в движение. Глубинные узлы, каждый из которых означал какой-то орган в ее теле, пока не менялись, а вот оба уровня каркаса начали перемещение. Верхний, слегка сжавшись, стал опускаться вглубь, и связи, соединявшие его с узлами, постепенно таяли. Одновременно нижний, отвечающий за звериную суть и звериное тело, принялся подниматься, всплывая на поверхность, но новые связи между ним и глубинными узлами пока не выстраивались. Должно было пройти несколько мгновений, старые нити должны были полностью распасться. И между двумя обликами, человеческим и звериным, между двумя уровнями кружева, владеющими ее телом, будет момент, когда оно просто перестанет существовать на физическом уровне реальности, распавшись лишь туманной дымкой силы! Впрочем, тот момент, который нужен был Заниле, - момент высвобождения энергии - должен был наступить немного раньше. И Кай'я Лэ сосредоточила все свое внимание на нем.