Занила закрыла собственное кружево, в первый раз за эту почти бесконечную ночь, смыкая нити. Теперь ей не пополнить их за счет энергии окружающего пространства, зато и магу до того, что уже есть внутри них, не добраться! А в следующую секунду глубокий вздох пронесся по пространству, словно мир готов был сложиться карточным домиком... И все кончилось. Маг сделал какое-то сложное движение руками, и сияние вокруг артефакта немного померкло, словно подернувшись мутноватой пленкой. Очевидно, он тоже закрылся, вобрав в себя всю энергию, до которой смог дотянуться. Занила, пытаясь восстановить сбившееся дыхание, огляделась вокруг. Она еще никогда не видела ничего подобного! Воздух был абсолютно прозрачным, как будто она находилась на физическом уровне реальности, а не на уровне силовых потоков. Потому что этих самых силовых потоков здесь теперь просто не было! Ни одного перламутрового сгустка, ни одной, даже самой тонкой, ниточки! Занила, конечно, раньше приходилось бывать в местах, где энергетические потоки были слабыми, разреженными - в каких-то замкнутых помещениях, но нигде, где бы силы не было вовсе! А магам удалось сделать это. Всего несколько минут, один артефакт, пара пассов руками - и мир из полноцветного полотна превратился словно в выцветшую шпалеру! Занила почувствовала, как ярость захлестывает ее разум. Как будто до этого у нее было недостаточно поводов ненавидеть магов!
А всадник тем временем осторожно, словно донельзя хрупкую фарфоровую вазу, передал артефакт одному из своих помощников. Занила напряженно следила за их действиями, пытаясь угадать, что же будет происходить здесь дальше, что еще они приготовили для нее? Они собрали всю силу в свой артефакт, лишив ее возможности пополнить запасы кружева. Но ведь и сами они для своего колдовства пользуются той же самой энергией! Как же они собираются драться?! Занила чувствовала, что разгадка где-то близко - нужно лишь протянуть руку и схватить ее! Может быть, все дело в том, что она управляет силой немного иначе, чем маги? Она раскрывает кружево и приказывает той силе, что находится вовне, а ее противники для колдовства используют ресурсы собственного кружева. Вот только откуда эти странные всадники могут знать так много о ней и ее способностях, если даже ее собственной стае таких подробностей не известно?!
А маги, похоже, наконец-то решили на нее напасть. Они медленно двинулись в ее сторону, обходя с боков, окружая. И Занила никак не могла помешать им! Ей оставалось лишь надеяться, что нападать на нее будет все же только их вожак: не зря же они ждали его появления? Не ради одного артефакта же?