— Говорю же, полная безнадега, — вновь принялся нудеть Темыч.
— Заткнись, Микроспора! — рявкнула Школьникова. — Надоел! Нам эти приглашения позарез нужны. Без них новогодний вечер не состоится. И конкурс накроется. Зря я, что ли, худела? Видали? Дубленка уже, как на пугале огородном, болтается. Придется теперь новую покупать.
Катя и Таня украдкой переглянулись. По их мнению, дубленка на Моей Длине сидела достаточно плотно. Однако Школьникова явно придерживалась иного мнения.
— Мать говорит, с моим похудением одни расходы, — многозначительно продолжала она. — Скоро весь гардероб придется менять.
— Вот в бутике Версаче будут довольны, — украдкой шепнула Кате на ухо Таня.
— Боюсь, что одним Версаче не обойдется, — тоже. шепотом отозвалась подруга.
— Машка, — встревоженно посмотрел на нее Пашков. — Может, не надо так сильно худеть?
— По-моему, нам надо дом искать, — вмешался Олег. — Иначе мы и впрямь на этом холоде околеем.
— А пошли прямо вон туда, — рванул к ближайшему из домов Женька.
Он дернул за ручку подъезда, но дверь оказалась заколочена.
— По-моему, тут не живут, — разочарованно поглядел на друзей долговязый мальчик.
— Святые слова, — откликнулась Катя. — Если, конечно, они не входят к себе в квартиры прямо через окна.
— А вдруг запираются? — пришло в голову Лешке Пашкову.
Ребята обошли дом со всех сторон. Все окна оказались темными. Занавесок тоже не наблюдалось. Похоже, здесь уже никто не жил.
— Пошли попытаем счастья в другом доме, — предложил Олег.
Они приблизились ко второму из домиков. Дверь была приоткрыта. Ребята вошли в подъезд и оказались на грязной лестничной площадке. Она была освещена какой-то немыслимо тусклой лампочкой.
— По-моему, тут не убирались лет десять, — тихо проговорила Таня.
— Бери больше, — брезгливо поморщился Темыч. — Думаю, последняя уборщица сюда заходила еще до Октябрьской революции.
— Я чего-то не пойму, — сказал Женька. — Мы — санитарная комиссия или за приглашениями сюда пришли?
— Естественно, за приглашениями, — ответила Моя Длина. — Только вот где они?
— Это нам сейчас и придется выяснить, — задумчиво произнес Олег.
Он подергал одну из двух обшарпанных дверей, выходивших на лестничную площадку. Она не подалась.
— Постучим, — заколотил в драную обивку Женька. На его отчаянный стук тоже никто не отреагировал.
— Неужели и тут никого? — разочарованно вытянулось лицо у долговязого мальчика.
— Судя по этому замечательному источнику света, — указала на тусклую лампочку Катя, — тут все-таки кто-то есть.
Ребята подошли ко второй двери. Она легко открылась. За ней оказались пахнущий плесенью тамбур и еще одна дверь.