Петруха был москвичом, жил один в трехкомнатной квартире. Аля, в свою очередь, родилась в Липецке, была на десять лет младше Петрухи, то есть ей было двадцать три, и утверждала, что любит его и вышла бы за него замуж, даже если бы он жил на Чукотке. Я позволил себе усомниться…
События развивались медленно, но, как говорится, верно. Все пили с какой-то отчаянной лихостью, будто всю жизнь только и делали, что упражнялись в возлияниях.
Наверное, только в России может такое происходить. Живут себе люди, почти не пьют, работают, о ком-то заботятся. Все идет своим чередом, изо дня в день, из года в год. Но однажды они собираются вместе и вдруг, под воздействием массового психоза, набрасываются на бутылки с такой животной яростью, будто в этом и заключается главный смысл их жизни. Что это? Злые гены? Зов предков? Стечение обстоятельств? Стадное чувство? Издержки советского периода? Или просто любого человека достаточно лишь слегка подтолкнуть, чтобы он поддался самым низменным соблазнам?
Выпиваешь, потом еще, в голове все больше проясняется, все твои ежедневные заботы и беспокойства улетучиваются, как спирт из открытой бутылки, и ты, обнаженный до костей, вдруг отчетливо понимаешь, что жизнь на самом деле скучна и безлика до тошноты — скучно, поручик! — а вся суета бесполезна, и только в хорошей пьяной оргии можно познать истинный смысл жизни, вкусить ее соль…
Это по поводу улетучившегося спирта… Однажды прапорщик Валлиулин — известный всей части недоумок — украл спирт, который выдавался для протирки контактов, целую трехлитровую банку, но забыл ее в аппаратной секретной связи на столе, и к тому же оставил открытой. Ему на беду было как раз мое дежурство. Заметив бесхозный спирт, я поспешил отлить треть содержимого банки в свою посуду и надежно ее спрятать.
Прапорщик Валлиулин вернулся через час. Был очень взволнован.
— Где спирт? — набросился он на меня, заметив недостачу.
— Не знаю.
— А ну дыхни! Я дыхнул.
— Странно! — почесал он свой опухший от пьянства чайник. — Куда же он мог деться?
Он все еще продолжал подозревать меня в краже.
— Я думаю, что испарился, — предположил я. — Давайте, товарищ прапорщик, посчитаем. У меня по химии была пятерка…
И я набросал на листке бумаги головокружительные расчеты — полную белиберду, поскольку единственное, что помнил из химии, это формулу воды — Н2О.
— Итого: за час должно было испариться девятьсот пятьдесят три грамма…
Прапорщик Валлиулин заглянул в мою ахинею, делая вид, что проверяет правильность расчетов, и уважительно хмыкнул:
— Ладно, солдат, только никому не говори…