Лечебная кулинария имеет свои особенности, поскольку приходится учитывать, что и аппетит у больного, как правило, понижен, и перечень продуктов в его меню ограничен, и приправы запрещены. Тем не менее диетическая пища может быть вкусной, если ее приготовить со знанием дела. Кроме того, аппетит возбуждает более свежая, только что приготовленная еда, а не разогретая вчерашняя. Немаловажно, как уже говорилось, разнообразить пищу, тогда она будет не только аппетитнее, но и полезнее. Немного фантазии – и обычный протертый суп можно видоизменять в течение недели. Один раз в него можно добавить протертую вареную морковь, другой – свеклу, третий – зеленый горошек. Или взять молочный суп. Его можно приготавливать из различных видов круп. В овощных супах надо использовать все виды овощей, в том числе и тыкву, кабачки, репу и др.
Очень важно диетическую пищу не переваривать и не пережаривать, вместе с тем в ней не должно быть ничего полусырого. В связи с этим имеется ряд полезных рекомендаций, которые заключаются в следующем.
Каши для диетического питания варят дольше обычного, а именно: из перловой крупы три часа, из гречневой – два, из рисовой и овсяной – по полтора. Можно варить каши из молотой крупы. В этом случае для готовности перловой требуется всего 1,5 часа, а рисовой, овсяной и гречневой – 2/3 часа. Самой экономной по времени варки является манная каша /как и манный слизистый суп/, для приготовления которой достаточно пятнадцати минут. За 3–5 минут можно приготовить кашу или слизистый суп из продуктов, предназначенных для диетического и детского питания, в частности рисовой, гречневой, овсяной муки. Можно и самим из любой крупы сделать муку – для этого нужна лишь кофемолка.
Паровые котлеты подлежат тепловой обработке в течение двадцати минут. При отваривании 200 г мяса его можно снять с огня минут через 40 после закипания воды; 500 г – примерно через 1,5 часа; 1 кг мяса – через 2 часа. Молодая курица варится один час, цыпленок – 25–30 минут. Картофель, морковь, свеклу и другие овощи лучше чистить непосредственно перед употреблением. Вымыв, их не оставляют в воде, ибо так неизбежны потери минеральных солей и витаминов. Овощи будут вкуснее, если опустить их в кипящую воду и вовремя снять с огня /картофель и морковь – через 25–30 минут/.
Улучшить вкус блюд, входящих в бессолевые диеты, можно добавлением во второе блюдо отваренного, а затем слегка поджаренного лука, соусов; в борщ – столового уксуса или лимонного либо томатного сока. В диетическом питании горчица, хрен, перец, как правило, исключаются. Чтобы еда не была слишком пресной, ее можно заправить лимонным, овощным или гранатовым соком.