Необходимо подчеркнуть, что в течение первых двух-трех дней обмен веществ в организме протекает как бы наоборот. Сжигание жиров при отсутствии углеводов приводит к закислению организма, которое проявляется через два-три дня, и тогда мучительное чувство голода исчезает. Потеря веса в первые дни очень велика и может составлять около одного килограмма в сутки. В дальнейшем организм настраивается на экономный расход запасов и потеря веса уменьшается.
Индивидуальные реакции и самочувствие при проведении голодания бывают разными. Поэтому не стоит заранее намечать длительность периода голодания. Нарушение сна, отклонения в работе сердца являются сигналом, что организм плохо переносит голодание и его необходимо прервать. После голодания, особенно в течение нескольких дней, как уже говорилось, нельзя сразу же возвращаться к привычному питанию. Нужно два-три дня принимать «питание младенца» – манную кашу, чай с молоком, протертые овощи, фрукты и т. п. Перед началом даже короткого голодания необходимо непременно посоветоваться с врачом и выяснить, нет ли у вас каких-либо противопоказаний. Голодание лучше действует при тех процессах, которые возникают в результате излишнего питания /ожирение, склероз, гипертония и др./. В это время следует обеспечить себе психический и физический покой.
Регулирующие системы у пожилых людей уже отлажены, и организму трудно приспособиться к сильно измененной ситуации. Поэтому пожилым лицам можно пробовать короткие, на несколько дней, периоды голодания под постоянным наблюдением врача и с приемом фруктовых соков или воды с медом, лимоном в зависимости от самочувствия. Применение голодания исключается, если старый человек истощен или у него белково-витаминная недостаточность.
Более длительное голодание человека, как и животного, в принципе возможно и даже применяется, но оно нежелательно, что показывают специальные исследования, согласно которым во время голодания в обмене веществ возникает целый ряд изменений, частью вообще не являющихся полностью обратимыми. Полное голодание человека совместимо с жизнью примерно в течение 40 дней /когда масса тела снижается в целом более, чем на 40 %/. К исходу этого срока ликвидируются запасы пластического материала и, несмотря на большую экономичность процессов обмена веществ, которая наблюдается при голодании, организм начинает активно расходовать жизненно необходимые белки, с этим начинается его разрушение, приводящее к смерти. В процессе голодания быстрее всего исчерпываются запасы углеводов /это относится к гликогену печени и мышц, который является энергетическим резервом организма/. После использования резервных углеводов в качестве энергетического материала начинают использоваться жиры и так называемые лабильные белки, то есть белки, без определенной части которых организм может существовать. Это в первую очередь относится к сократительным белкам мышц, резерв которых в организме достаточно велик. Лабильные белки используются голодающим организмом также для пластических целей.