Через 5–7 дней после начала голодания энергетические потребности организма уже полностью удовлетворяются за счет резервного жира, а лабильные белки используются почти исключительно для пластических целей. При такой перестройке обмена веществ наступает довольно серьезное кризисное состояние организма, связанное с усиленным образованием так называемых кетоновых тел – продуктов неполного окисления жира. Содержание кетоновых тел может резко возрастать в крови и моче голодающего человека, т. е. приводить к симптому, характерному для больных сахарным диабетом, с той, однако, разницей, что концентрация глюкозы /сахара/ в крови в данном случае не является повышенной. Усиленное образование кетоновых тел, обладающих кислотными свойствами, может приводить к уменьшению буферности крови и даже к некоторому снижению ее рН, то есть к возникновению симптома, названного ацидозом.
При дальнейшем голодании ферментные системы организма постепенно приспосабливаются к усиленному образованию кетоновых тел и начинают осуществлять их полное дальнейшее окисление /до углекислого газа и воды/.
Фактором, прямо влияющим на продолжительность жизни голодающего человека, является содержание лабильных белков. В процессе голодания их количество непрерывно уменьшается, и с каждым новым днем голодания используются все более и более ценные собственные белки организма. Наконец наступает момент, когда дальнейшая трата собственных белков оказывается несовместимой с жизнью, хотя жировые ресурсы организма далеко не исчерпаны. Смерть при длительном полном голодании наступает не из-за недостатка в энергетическом материале, а из-за недостатка в пластическом материале – прежде всего белках в результате их повышенного распада в организме.
В ходе длительного голодания отмечаются и такие серьезные нарушения, как уменьшение в крови необходимого содержания холестерина и сахара, но повышение уровня молочной и мочевой кислот, падение содержания кальция, калия, магния. Могут развиваться гипотония, аритмия, малокровие. При особо затяжном голодании может остановиться рост волос.
Даже исходя из результатов отдельных исследований ясно, что голодание не есть панацея, а самолечение голодом не только вредно, но даже опасно. Нельзя добиваться подобным методом снижения массы тела. Гораздо более надежный способ – систематически ограничивать себя в еде, выработать привычку вставать из-за стола с чувством, что можно еще что-нибудь съесть. Надо постоянно следить за тем, чтобы не превысить калорийность рациона, добиваться, чтобы энергия, поступающая в организм с пищей, соответствовала его энерготратам. Приготавливая пищу, надо помнить золотое правило диетической кулинарии – вкусно, полезно, малокалорийно. Как гласит афоризм, приписываемый Людовику Корнаро, обязанному своим исцелением перемене образа питания от чревоугодничества к умеренности и воздержанию, после сорока лет больше всего нам помогает та пища, которую мы не съели.