Когда-то на этом месте стояли древний храм Юпитера, а позже византийский храм. В нынешнем здании, построенном в эпоху крестовых походов, расположилась церковь Иоанна Крестителя.
В двенадцатом веке знаменитый султан Салах эд-Дин приказал переоборудовать оказавшуюся на территории мусульман церковь в мечеть, но через десять лет мечеть перешла в руки крестоносцев, которые соорудили в ней кафедральный собор. А еще почти через сто лет собор снова оказался в руках мусульман и снова был переоборудован в мечеть. На этот раз уже навсегда.
У каждой из женщин были свои, только им известные причины посещать именно эти места. Что это за причины, Сэм не допытывался. Но свое предпочтение было и у него – площадь Звезды.
Эта площадь находится в самом центре Старого Бейрута. Около двух тысяч лет назад на месте площади располагался римский Форум. Сегодня район реконструирован, но, если внимательно вглядываться в тщательно отштукатуренные стены построенных во времена французского правления изящных, но в то же время строгих зданий, можно заметить раны, нанесенные им пулями и разорвавшимися снарядами.
Площадь действительно имеет форму звезды: во все стороны от нее разбегаются лучики-улочки. Но восточная и юго-западная улочки отсутствуют: французские архитекторы не решились разрушить два храма, храм Святого Ильи и Святого Георгия.
В центре площади находится башенка с часами. Но она была тут не всегда: на старых фотографиях периода ведения в Бейруте боевых действий на месте башенки отчетливо виднеется «окультуренный раскоп» с колоннами. Когда-то тут проходила одна из улиц античного Бейрута. Археологи сняли верхние культурные слои, оставив колонны на том уровне, на котором они и находились в тот период.
За тот месяц, что прошел со дня свадьбы, состояние Сэма значительно улучшилось, и врачи обещали, что через пару недель он уже начнет ходить. Пока же ему приходилось довольствоваться коляской и подчиняться двум женщинам, которых он любил больше всего на свете, но которые расходились во мнениях даже по поводу того, какого цвета бейрутское небо. Поначалу они выгуливали больного вдвоем, но возникавшие при этом неизбежные споры приводили к тому, что Софи и Самира разбегались в разные стороны, бросив подопечного на произвол судьбы.
Сегодня его выкатила Самира, но на площади к ним присоединилась Софи. Удивительно, но они не спорили. Мало того, в звучавших за его спиной голосах Сэм слышал смех. Оглянувшись, он увидел, что они обнявшись сидят на лавочке и что-то оживленно обсуждают.
Он улыбнулся, представив, как оживет квартира в Саутгейте, когда там соберутся две его самые любимые женщины, жена и сестра.