Я, конечно, мог и не спрашивать разрешения. Но решил показать себя исключительно как воспитанного человека. В кои-то веки.
Я подошел к костру, протянул к огню руки и начал шептать слова заклинания. Митя встрепенулся, быстро взлетел, покружил надо мной и завис по правому флангу. Я с сожалением подумал, что если котенок так бурно реагирует на заклинания, мне следует быть с ним поосторожнее.
Прошептав текст заклинания, я замер. Согласно инструкции (интересно, нечисть ее тоже читала?), вызываемый дух должен был появиться в течение минуты.
Шли секунды. Лично я не считал себя выдающимся колдуном, поэтому и не питал особых надежд на успех. Митя же проявлял беспокойство. Он несколько раз облетел костер и, вернувшись ко мне, завис над моим ухом. И громогласно мяукнул.
– Ах ты, наглый кот!.. – начал было я возмущаться, но тут же осекся. Костер подозрительно громко зашипел. Это могло означать только одно: явился дух.
Внешне тот напоминал собой несколько устойчивых, не шевелящихся языков пламени. Странная смесь треска и шипения костра сложилась в слова:
– Зов был услышан. Выскажите Вашу просьбу, но помните о Цене.
Я вопросительно оглянулся на Мака. Тот только развел руками. По его взгляду я понял, что вызывали духа они только ради забавы, вовсе не надеясь на успех, не заготовив ни одной просьбы и, тем более, не подумав о расплате. А у меня в памяти одна за другой всплывали ужасные картины из рассказов профессоров о людях, не расплатившихся с духами. Но раз вызвали, нужно что-то просить.
– Нам бы хотелось получить… – Я говорил медленно, сочиняя речь на ходу. Что же попросить? Да такое, чтобы подешевле обошлось. – Получить… что-нибудь, чего Вам не жалко.
Дух явно удивился. Редко его тревожили такими глупыми просьбами. Скорее всего, никогда и не тревожили, я первый.
– Что не жалко… – Повторил дух. Он внимательно посмотрел на меня. Глаз как таковых у костра не было, но я отчетливо чувствовал, как он меня изучает. Затем внимание огня переключилось на Мака. Потом – на Митю.
Я подумал: «Интересно, дорого ли будет стоить нам его ненужная побрякушка?»
– Побрякушка? – Удивился дух. И, видимо обиделся. – Да у меня лучшие вещи! Нет ни одной без магии! Сплошные артефакты!.. Да как ты смеешь?! Я вовсе не похож на торговца на рынке, расхваливающего свой товар! – прочитал и прокомментировал дух мою следующую мысль. Я усмехнулся. А дух продолжил: – Да я сейчас… Митя мяукнул. Дух осекся. И закончил мысль:
– …подарю тебе одну вещицу…
Из пламени выпрыгнул маленький округлый кулон. Он покатился по земле и остановился у моих ног. Я поднял кулон и осмотрел. Тот, очевидно, был сделан из серебра, но никаких признаков присутствия магии в нем видно не было.