Все нахмурились и принялись в уме, уже во время выхода из кабинета прикидывать, какими неопровержимыми аргументами можно было бы засыпать Профессора, чтобы тот сразу понял: настолько одаренную личность не взять на учебу просто преступно! Задумался об этом и я, но ничего путного в голову не шло. На предложение «ну, возьмите меня!» Профессор вряд ли отреагирует адекватно, хотя, если настоять… Нет. Нужно придумать что-то действительно веское.
Перебирая в уме все свои былые достижения, я все больше удостоверялся в собственной никчемности. Вроде бы и таланта магического как такового у меня нет, и учили меня не то чтобы старательно, да и я особых усилий не прилагал…
Когда подошла моя очередь, я сник окончательно. И несколько ехидное выражение лица Профессора (и хищно-выжидательное – секретарши) оказалось для меня сюрпризом.
– Ну-с, молодой человек, что хорошего о себе Вы можете рассказать?
– Могу – все! – сразу же откликнулся я. – Но сомневаюсь, что до меня кто-то эти достоинства себе уже не приписал.
– Да, действительно, – легко согласился Профессор. – Талантов, как впрочем, и всегда, хватает. Но отчего же Вы молчите? Неужели нет ничего присущего ТОЛЬКО ВАМ?
– Знаете, мне кажется, Вы неправильно поступили, выгнав всех в коридор, – неожиданно для самого себя сказал я. Профессор удивленно приподнял правую бровь:
– Отчего же?
– А там скоро битва за таланты развернется. Раз уж повторяться нельзя, абитуриенты решили все разделить. Но… почему нельзя?! Разве несколько человек не могут одинаково хорошо владеть некоторыми умениями? По-моему, это в корне неверно. Победит тот, кто лучше всего говорит, а не тот, кто больше умеет! А вдруг самый талантливый – при этом и самый скромный? К тому же там, за дверью как-то начинаешь сомневаться в своих способностях… как бы странно это ни звучало…
– Верно-верно, «начинаешь сомневаться». Там специальное заклинание наложено для этого. – Профессор уже внимательнее посмотрел на меня. – Очень хорошо, что Вы смогли это заметить!
– Да? – никогда себя так глупо не чувствовал.
– Действительно, Вы очень здраво оценили ситуацию… Ну, так что у Вас все-таки есть в активе?
– А! У меня, между прочим, есть Королевский Аттестат, – пришло время для козыря.
– Ну вот, уже кое-что, – Профессор обратился к секретарше: – Мирина, покажите-ка мне описание успехов этого юноши. Ага… Ну, что ж, – Профессор сделал серьезное лицо, – вынужден Вас огорчить. На специальность «Преобразования видов» Вы, к сожалению, попасть не сможете. Там нужен как минимум Золотой Королевский Аттестат или недюжинные таланты. Зато, – Профессор вновь улыбнулся, – на звероведа сможете учиться без проблем. Поздравляю!