И, наконец, последовал завершающий удар. Вернулся с прииска доверенный приказчик Мишка Хвостов - умный, хитрый и пронырливый паренек. Проведенная им ревизия выявила неприглядную картину воровства на золотом руднике . Попытки перезаложить имущество ни к чему не привели. Связываться со Шнеером, племянником всесильного Полякова, желающих не было. Друзья-купцы готовы были помочь деньгами, но только на короткий срок.
Следующее потрясение не заставило себя долго ждать - Дениска предложил поистине иезуитски коварную комбинацию. И слово-то подобрал нерусское - книжное. Он всегда любил читать, а купец, пять лет назад овдовевший, перенес всю нерастраченную любовь на единственного сына и ни в чем старался ему не отказывать.
Вот только комбинация смущала. Была она какая-то... с душком. Где Дениска только слов таких начитался? Просил узнать про фри-флоат и реестр владельцев. Явно обрадовался, когда узнал, что почти все акции распределены между шнееровскими сродственничками.
Еще бы - год назад сгорел лесопильный завод акционерного общества и все продавали его акции. А когда выяснилось, что на полученную страховку (кто ж, знал-то про нее?!) Шнеер строит новую лесопилку, было поздно: все акции оказались скуплены задарма его многочисленной родней...
- Пойди-ка сюда, оглоед! - гаркнул Иван Кузьмич, подзывая Федьку.
Сорванец, с беззаботным видом направляющийся в сторону кухни, услышав громкий оклик, испугано вздрогнул и выпустил из рук истошно голосящую курицу.
- Чего изволите, барин?
- Ты Дениску не видел? Куда он запропастился?
Расправив крылья, бедная птица устремилась в сторону сарая. Фирменное блюдо предстоящего ужина судьба переселенца не интересовала.
- В типографии он, вместе с братцем своим, двоюродным.
- Что они там делают? - удивился купец. - Ночь уже скоро.
- Мне не докладываются, барин, - с независимым видом ответил паренек.
- Слушай, Федька, - смущенно замялся купец. - Что такое - фри-флоат?
Налетев по дороге на миску с водой, курица опрокинула ее на мирно спящую собаку. Дворовой пес судорожно вскочил с пригретого места и залился суматошным лаем.
- Количество акций находящихся в свободном обращении, - с гордостью отчеканил сорванец.
- А ты откуда это знаешь?
Купец поднял с земли сучковатую палку и запустил ее в сторону собаки. Разъяренная дворняга привычно пригнулась, бросив вопрошающий взгляд на недовольного хозяина.
- Денис Иванович меня многому научили! - похвастался Федька. - Еще обещали показать, как на кулачках правильно биться.
Просвистев мимо оскорбленной морды, коряга залетела в летнюю кухню. Недоуменно проводив ее взглядом, пес с глухим ворчанием улегся на подстилку: произвол, творимый пернатой живностью, вызвал праведное негодование в душе лохматого охранника.