Павловская улица. Частные номера.
В просторной зале двухместного гостиничного люкса, где разместились Ерофеев и Платов, шло оперативное совещание. Долгая беседа с Павлом Михайловичем розыскных плодов не принесла. От московского охранного отделения известий тоже не было и оставалось надеяться только на собственные силы.
- Докладывай, Степан Савельевич. Что удалось разузнать?
Денис кивнул своему главному детективу, уже привычно что-то рисуя во время раздумий. В этот раз рисовалась фантастическая зверушка.
- Собственно, докладывать особо нечего, - ответил отставной пристав. - В Москве есть три банды, занимающиеся этим промыслом. Мытищинских взял месяц назад жандармский сыск из городской управы. Замоскворецкая кодла отбыла на гастроли: по слухам, но источник надежный. Голицынские - как в воду канули.
- Почему - Голицынские? - заинтересовался Денис.
- Они с калек, что у больницы княжеской милостыню попрошайничают, дань собирают, - пояснил Ерофеев.
Молодой человек сосредоточено побарабанил пальцами по столу.
- Может, стоит сосредоточиться на их поиске? Твои товарищи от подработки не откажутся?
С этими словами он вытащил из внутреннего кармана пиджака пачку ассигнаций и протянул ее сыщику. Во многих вещах Денис до сих пор мыслил категориями двадцать первого столетия. Ерофеев смущенно замялся, и осторожно сказал:
- Жалованье у них конечно невеликое, да только они и так готовы расстараться.
С трудом сформулировав дипломатичный ответ, он не стал объяснять своему шефу, что старая полицейская дружба весит больше, чем денежный куш.
Свой промах Денис понял моментально. Встав из-за стола он подошел к окну и выдержав небольшую паузу, твердым голосом произнес:
- Степан Савельевич. Мы не подношение им даем, а просим помочь в свободное от службы время. Любой труд требует вознаграждения.
Софистика входила в число обязательных дисциплин переговорщика еще в той жизни.
- Ну, ежели так, то тогда оно конечно же, - выдал лингвистически выверенную фразу окончательно растерявшийся сыщик. - Мы завсегда в лепешку расшибемся.
- Вот и отработай это направление до конца, - подытожил Денис. - И в расходах не ограничивайся.
- А у тебя, Павел Антонович, - обратился он к штабс-капитану, - есть что новенького?
Идея, пришедшая в голову молодому человеку во время поездки в карете с шефом охранки, для осуществления требовала либо хороших знакомых, либо банального подкупа. Отставной офицер российской армии, отправленный на выполнение столь ответственного задания, опыта в мздоимстве не имел. Хорошие знакомые в нужном ведомстве также отсутствовали. Поэтому, он лишь смущенно развел руками: