— Мы как раз занимались ею, когда ты появился, — откликнулась Казюль. — О чем бишь мы толковали? О приготовлении пищи, кажется?
— Да, не могу ли я чем-нибудь услужить вам? И остаться на некоторое время… э-ээ… в услужении? — пролепетала Симорен.
Драконша ухмыльнулась, снова сверкнув страшными зубами. Симорен обомлела.
— Услужить? А с какой стати?
— Тогда мне не придется возвращаться домой и выходить замуж за принца Терандила, — заторопилась Симорен. — И вообще настоящим принцессам иногда полагается попадать в лапы драконов. Мои родители не рассердятся. К тому же, это намного интереснее уроков вышивания и танцев.
В пещере послышалось фырканье, хрюканье и шипение. Поначалу Симорен струхнула, а потом догадалась, что драконы смеялись.
— Странно, странно, — подозрительно просипел дородный ярко-зеленый дракон справа от Симорен.
— Почему? — спросила его Казюль.
— Принцесса, которая сама кидается в объятия дракона? Не верю!
— Тебе легко говорить, — проворчал один из драконов. — У тебя уже есть своя принцесса. А как же мы, остальные?
— Верно, ты уж помолчал бы, Ворауг, — заметил другой дракон. — К тому же куда ее теперь девать?
— Съесть! — предложил желтовато-зеленый дракон.
— Ни одна нормальная принцесса не полезет сама в логово драконов, — проворчал Ворауг.
— А я и не хочу быть нормальной принцессой, — возразила Симорен. — Я сама пришла к вам. А кроме того, только не смейтесь, умею спрягать латинские глаголы и готовить вишневый компот… Если позволите, я тут же все это и проделаю.
— Рассказывай! — недоверчиво протянул желтовато-зеленый дракон.
— Я так и знал! — воскликнул Ворауг. — Ну, кому нужна такая ненормальная принцесса?
— Мне! — вдруг сказала Казюль.
— Не болтай глупостей, Казюль! — недовольно прогудел Ворауг. — С какой стати?
— А я люблю вишневый компот, — пропела Казюль, все еще не сводя глаз с Симорен и облизываясь. — И вообще она мне нравится. К тому же латинские свитки в моей библиотеке надо привести в порядок, не мне же самой этим заниматься?
— Дай ей сначала испытательный срок, — посоветовал пурпурно-зеленый дракон.
Ворауг хмыкнул:
— Латынь и вишневый компот! И ради этой чепухи ты берешь какую-то неказистую, не золотоволосую, не настоящую…
— Я была бы тебе очень благодарна, если бы ты отзывался поуважительней о моей принцессе, — перебила его Казюль, свирепо улыбаясь.
— По-моему, она милашка, эта малышка, — пророкотал Роксим, помахивая последним носовым платком Си-морен. — Отличный выбор, Казюль.
— Если дело у вас сладилось, Казюль, — промычал желтовато-зеленый дракон, — то я, пожалуй, пойду поискать на закуску что-нибудь другое.