— Его нет. Фея-крестная оживилась.
— Заколдован? — с интересом спросила она. — Может, превращен в лягушку? Когда-то это было очень модно. Но сегодня другая мода. Нынче все принцы — говорящие птицы, или собаки, или, на худой конец, ежи.
— Нет, нет, крестная, я ни в кого не влюблена!
— Тогда в чем же дело? — снова начала раздражаться фея.
— В этом! — И Симорен обвела рукой все, что ее окружало. — Уроки вышивания, танцы и… — она всхлипнула, — и быть принцессой!
— Моя дорогая Симорен! — Фея удивленно подняла брови. — Но ты ею родилась!
— Все равно это скучно!
— Ску-учно? — Фея, казалось, не верит своим ушам.
— Скучно. Я не желаю сидеть целый день сложа ручки и слушать, как придворный менестрель распевает о том, какой смелый папочка-король и как прекрасны его жена и дочки. Желаю что-то делать!
— Чепуха, моя дорогая. Это просто период роста. Ты перерастешь все это и будешь рада, что не сделала ничего опрометчивого.
Симорен вдруг подозрительно глянула на свою крестную.
— Ты уже разговаривала с моими родителями, да?
— Ну… они всегда стараются оповестить меня, чем дышат мои крестницы.
— Я так и знала, — вспылила Симорен и, вежливо поклонившись фее-крестной, вылетела из комнаты.
Спустя несколько недель король и королева отправились путешествовать в соседнее королевство Сатен-за-Горой и взяли с собой принцессу Симорен. Принцесса сразу догадалась, что это делается по совету феи-крестной, которая велела родителям поскорей придумать для дочки какое-нибудь развлечение. Но Симорен промолчала, решив, что путешествие наверняка лучше бесконечного кружения в танцах и доводящего до головокружения домашнего вышивания.
Но едва они въехали в королевство Сатен-за-Горой, как принцесса поняла, что здорово ошиблась. У здешнего короля был сын! Нормальный принц. Золотоволосый, голубоглазый и премиленький. Он тут же кинулся к Симорен, будто главной его обязанностью было прислуживать принцессе.
— Ах какой красавчик! — разом вздохнули фрейлины.
— Да, — равнодушно согласилась Симорен. — Но, к сожалению, это все, что у него есть.
— А чего же у него нет? — изумились фрейлины.
— У него нет чувства юмора, — начала загибать пальчики Симорен, — он не умен, он не может говорить ни о чем, кроме забав и турниров. И все его разговоры скучны. Как хорошо, что мы здесь пробудем всего три недели. Моей вежливости на большее не хватит.
— А как же ваша помолвка? — ужаснулись фрейлины.
— Какая помолвка? — насторожилась Симорен. Фрейлины смешались, смущенно забормотали, что, мол, ошиблись, прогово… то есть заговорились, пробол… то есть заболтались, и уже хотели было упорхнуть. Но Симорен величественно, как и подобает принцессе, задрала подбородок и строго приказала выкладывать все, что им известно. Наконец одна из фрейлин сдалась.