Симорен замерла на месте.
— Казюль! — позвала она.
— Все в порядке, принцесса, — послышался из темноты голос драконши, отразившийся эхом с потолка и будто бы упавший сверху. — Это здесь происходит всегда. Не пытайся зажечь лампу снова. Просто ухватись за меня и двигайся следом.
— Хорошо, — послушно проговорила Симорен и вытянула руку, пытаясь нашарить тело драконши. Вдруг ее ладонь оцарапали острые края больших, как блюдца, драконьих чешуи. — Ой! — вскрикнула Симорен и ухватилась за край крыла драконши.
— Не торопись, — остерегла ее Казюль.
— Я готова, — ответила Симорен. Пальцами правой руки она ощущала холодную поверхность шевелящихся чешуи. — Только иди помедленнее, не то я потеряю тебя и пропаду.
Казюль, по ее мнению, еле двигалась, но Симорен приходилось чуть ли не бежать за ней. На каждый шаг драконши принцесса должна была делать пять. К тому же она то и дело спотыкалась о камень, соскальзывала в расселину или ударялась о выступ стены. Рука ее скользила по гладкой чешуе, съехала постепенно к хвосту драконши, и Симорен боялась, что в конце концов потеряет во тьме и этот спасительный кончик хвоста.
— Может быть, я все же зажгу лампу? — просительно простонала Симорен, когда в очередной раз чуть не скатилась в глубокую яму.
— Нет, — твердо ответила Казюль и тут же смягчилась. — Видишь ли… э-э-э… ну, видишь?
И Симорен действительно увидела впереди вспышку света. И вдруг тьма отодвинулась, будто черная занавеска, и принцесса обнаружила, что стоит в большой пещере, стены которой мерцали, будто были усеяны тысячью крошечных зеркал. А лампа в ее руке неожиданно снова вспыхнула.
— Этот свет от лампы? — не сразу поняла Симорен.
— Свет рождается в этих пещерах сам по себе, сменяя тьму по своей прихоти. Недаром они называются Пещерами Огня и Ночи, — тихо сказала Казюль.
— Сам по себе? — прошептала Симорен. — Мне страшно.
— Не бойся, с тобой ничего не случится, пока ты со мной, — успокоила ее Казюль. — Драконам тьма не страшна. Да и длится она не очень долго.
— Значит, Ночь опять вернется? — испугалась Симорен.
Казюль спокойно кивнула.
— Тогда поспешим, чтобы пройти как можно дальше вперед, пока светло, — попросила Симорен.
Из мерцающей пещеры вели четыре коридора. Казюль, не колеблясь ни секунды, пошла по второму слева.
— Куда ведут все эти тоннели? — спросила Симорен, оглядываясь назад.
— Тот, что справа, ведет к цепочке пещер, — кинула в ответ через плечо Казюль. — Первые из них совсем обычные, но в конце концов утыкаешься в пещеру, в которой стоит серное озеро. Некоторые из старых драконов купаются там. Они говорят, что вода серного озера помогает от ломоты в костях. За нею — пещера с капающим со стен расплавленным серебром, а кончается эта цепь пещер глубокой пропастью, на дне которой течет река расплавленной докрасна лавы.