По другую сторону валуна раскинулась зеленая долина, зажатая со всех сторон горами, словно дно гигантской чаши. Меж редкими кустиками поднимались почти по пояс густые травы и цветы. На круглом камне грелась в лучах солнышка белка. При появлении Симорен и Элианоры она вспрыгнула на небольшое деревце и скрылась в листве.
— Какая красота! — восхищенно воскликнула Элианора. — Трава не опалена, а камни не почернели от огненного дыхания драконов. Похоже, до нас никто здесь никогда и не бывал.
Симорен внимательно огляделась. Кажется, Элианора права. Выветрившиеся серые камни, покрытые лишайниками, кривоствольные деревца, упрямо растущие даже из расселин валунов, сочная, свежая трава. И ни единой горелой проплешины, что оставляют обычно языки пламени, вырывающиеся из пасти тяжело дышащего дракона.
— И все же это странно, — с сомнением проговорила Симорен.
— Почему? — недоуменно спросила Элианора.
— Эти горы не так высоки, чтобы над ними не могли пролететь драконы, а находятся они как раз в середине драконьих владений. Почему же тогда драконы здесь не бывают? Обычно они облетают все свои владения.
— Может, они пролетают над долиной так быстро, что не успевают и одного вздоха сделать? — предположила Элианора.
— Ладно. Спрошу у Казюль, — сказала Симорен и почти скрылась в густой траве. — Давай-ка разбредемся в разные стороны. Так мы быстрее обойдем всю долину.
— Сначала покажи мне, что искать, — попросила Элианора, — я ведь не отличу репку от морковки и не смогу узнать перитрум девичий, даже если за мной будет гнаться огнедышащий дракон.
Симорен согласно кивнула, и они пошли рядом, с шуршанием раздвигая высокие стебли травы. Не успели принцессы пройти и нескольких шагов, как Симорен увидела лужайку белых цветов с головками, похожими на перламутровые пуговички. Это было то, что она искала.
— Вот, — сорвала Симорен один цветок. — Это и есть перитрум девичий. Хорошо, что они еще не отцвели.
Элианора внимательно оглядела, потрогала, понюхала цветы и листья перитрума.
— Теперь-то я наверняка их различу, — обрадовалась Элианора.
Они срезали несколько стебельков с распустившимися цветами, но оставили нетронутыми те, что еще были в бутонах.
— Ищи другую полянку, — велела Симорен.
— Погляжу вон там, — сказала Элианора и смело двинулась в сторону.
Они нашли еще несколько кустиков перитрума девичьего, и постепенно их корзинки стали наполняться.
— Думаю, этого достаточно, — сказала наконец Симорен. — Ты…
— Тс-с-с! — зашипела Элианора, хватая Симорен за руку. — За кустами кто-то есть!
Симорен быстро обернулась. Верхушки густой травы пригибались темнеющим зигзагом, словно кто-то пробирался сквозь заросли, приминая ногами податливые, слабые растения.