В древности богослужение утрени совершалось с первыми лучами солнца, когда свет, падая в алтарное окно, освещает священнослужителя. В настоящее время следы этого обряда сохранились в зажжении света, которое называется полиелеем. Нередко к службе утрени присоединяется особое песнопение – канон. Он состоит из девяти песней и представляет собой плавную молитву, разностороннюю и глубокую. В канон собирают молитвословия святым, либо празднику, где сосредоточена вся богословская информация. Канон – самостоятельное музыкально-поэтическое произведение, составленное по особым правилам. В древности канон пелся целиком, сейчас часть текста читается. Вслед за каноном поются молитвы, прославляющие Создателя всего сущего, называемые «Хвалитны». Богослужение утрени освящает начало дня. Это радостное событие, поскольку каждый новый день – это новая встреча с Христом, любовь Святого Духа, изливаемая на человека.
Службы полунощницы и повечерия совершаются в период Великого поста, а в монастырях, где богослужение более полное, почти ежедневно. эти виды служб наполнены большим количеством псалмов. Различают два повечерия – Великое и Малое, отличающиеся друг от друга продолжительностью. Полунощниц – три: вседневная, субботняя и воскресная. Воскресная полунощница содержит, в отличие от вседневной, канон, который несколько меньше, чем канон утрени.
Всю Божественную Литургию принято делить на три части: проскомидию, приготовительную часть, литургию оглашенных, предназначенную для готовящихся к принятию Таинства Крещения, и литургию верных, иначе верующих христиан, имеющих право присутствия на службе и готовящихся принять Причастие. Войдя в храм, священнослужители произносят особые молитвы, очищающие их перед совершением Таинства. Эти молитвы называются входными, поскольку они читаются сразу перед входом в алтарь. Священнослужители надевают особые богослужебные одежды, имеющие собственные наименования, в которых и совершается служба. Диакон и священник надевают священнические одежды до начала проскомидии, а епископ облачается в начальный момент Литургии оглашенных.
Облачение епископа, как и священнослужителей, также имеет образное значение. Диакон надевает широкую одежду с просторными рукавами – стихарь. К левому плечу стихаря диакона прикрепляется узкая полоска ткани – орарь. Орарь означает ангельские крылья, подразумевая этим, что в служении Богу, диакон должен подражать ангелам. Для удобства служения, диакон надевает поручи – полоски ткани, стягивающие нижнюю одежду на запястьях рук. Некогда диакон зачитывал молитвы из свитка, который в древности исполнял роль книги. Для удобства, этот свиток полагался на плечо. Свитки со временем исчезли, а полоска ткани, обозначающая свиток, сохранилась. Вообще, священнических одежд древности было немного, помимо верхней одежды – стихаря, диакон имел нижнюю одежду – подрясник, поверх которого одевалась ряса, напоминающая плащ. Узкие рукава подрясника символизировали послушание христианина Богу.