– С опричников повелось, вестимо, – степенно отозвался охотник, почесывая всклокоченную бороду.
– Правда? – восхитился Алексей, – вот это да!
– Тьфу, – расстроился Григорий. – Тебя даже разыгрывать не интересно. Всему веришь. Как ребенок, ей-богу.
– А ты не разыгрывай, – сухо отозвался обидевшийся Алексей. – Скажи правду, для разнообразия.
– Правду, – задумчиво буркнул Борода. – Правда штука такая… Растяжимая.
– Скажи честно – сам не знаешь.
– Не знаю, – согласился охотник. – Вот пристал. Догадок-то полно, да точно ничего не известно. В этом, кстати, и наша сила. Если что – рассыпались по углам как тараканы и никто ничего не знает.
– Как-то это неправильно. По углам, как тараканы… Прячемся, как будто это мы – нечисть.
– А ты думаешь, мы герои на белых скакунах? – буркнул Григорий. – Ты не береди старые раны-то. Осмотрись сначала, пообвыкни. А там сам, может, до чего докумекаешь.
– Глупо это, – отозвался Алексей. – Тайны какие-то. Прямо как игра.
– Вся жизнь игра, и люди в ней актеры, – меланхолично отозвался охотник. – Если воспринимать окружающее говно слишком серьезно, то придется сразу в петлю лезть. Все. Хватит. Следи лучше за столом. Тебе, может, на задание через пару минут идти.
Кобылин пожал плечами и отвернулся. Он поднял кружку пива, сделал небольшой глоточек и, смакуя янтарную жидкость, начал потихоньку рассматривать центральный стол.
Веселье за ним было в самом разгаре. Рыжеволосая заводила размахивала руками, что-то жарко объясняла собравшимся, не забывая строить глазки соседу справа – долговязому мрачному пареньку в джинсовой куртке. Ближайшее окружение благоговейно внимало. А на другом конце стола уже вовсю обнимались, чокались пивными кружками и пытались подпевать музыкальному центру.
Ничего особенного в этом безобразии Алексей не видел. Обычная гулянка. Отдыхают ребята, только и всего. Может, в самом деле – подойти к ним, представиться, посидеть рядом? А то отсюда ничего не слышно. Вряд ли они обсуждают планы организации тайного кровавого пиршества упырей. Скорее студенты бухтят про сессию, ребята постарше про девчонок, про музыку… Скоро небось и танцы начнутся.
Рыжеволосая в очередной раз взмахнула рукой, рассмеялась, запрокинув голову, и вдруг резко, без малейшей паузы, взглянула на Алексея. Прямо в глаза.
Кобылин резко отвел глаза – взгляд девчонки был таким острым, что ему стало не по себе. Сердце гулко бухнуло в ребра, а по спине пробежалась волна холодных мурашек. Алексей поспешно приник к кружке с пивом, не решаясь снова взглянуть на веселую компанию. Вдруг та девчонка – ждет. Взглянет снова – тяжелым взрослым взглядом, совсем не веселым и не игривым. Жадным.