– А что случилось? – озабоченно спросила ее Анфиса. – Почему вы решили, что Жорж в Питере?
– Не обижайся, Надя! – перебил ее Виктор, спохватившись. – Проходи, посидим… ты сегодня так устала…
– Да я не задержусь… – Надежда улыбнулась, обида быстро прошла. Она проследовала за Анфисой на кухню, собралась рассказать о своих умозаключениях, и вдруг свет в квартире погас.
– Вот оно! – прошептала Надежда в наступившей тишине.
– У нас такое часто случается! – раздался из темноты голос Анфисы. – Проводка старая, пробки то и дело вылетают… мы уже привыкли…
Она выдвинула ящик стола, пошарила в темноте, чиркнула спичкой, зажгла свечу.
Из темноты выступили лица Анфисы и Виктора – они обменялись такими жаркими взглядами, что Надежда почувствовала себя лишней и виноватой.
Но она тут же отбросила эти несвоевременные мысли и озабоченно проговорила:
– Не нравится мне это…
– Где эти пробки? – спросил Виктор с бодрой энергией героя, готового ради своей возлюбленной на любые подвиги.
– На лестничной площадке, слева от лифта…
– Виктор, неужели ты пойдешь?! – ужаснулась Надежда. – Это опасно… лучше вызвать милицию…
Только произнеся эту необдуманную фразу, она поняла, что подливает масло в огонь: настоящий герой ни за что не отступит перед лицом опасности!
– Милицию? – переспросил Виктор насмешливо. – И что мы им скажем? Вверните нам пробки? У тебя есть еще свечи? – Последний вопрос он адресовал Анфисе.
– Может быть, действительно не стоит? – озабоченно проговорила та, но Виктора сейчас уже невозможно было остановить. Он зажег вторую свечу и с видом первобытного охотника, выходящего на бой с пещерным львом, удалился в темноту лестничной площадки.
Оттуда донесся какой-то короткий возглас, невнятный шум, и все затихло.
– Витя! – испуганно окликнула Анфиса своего героя.
Ей никто не ответил.
– Что с ним случилось? – вскрикнула девушка и бросилась к двери.
– Сиди! – прикрикнула на нее Надежда. – Не надо было его отпускать…
– А вдруг его ударило током, и он там лежит без сознания…
– Никуда не ходи! – одернула Анфису Надежда Николаевна. – Я сама проверю…
Она зажгла еще одну свечу, вышла из дверей квартиры, опасливо вглядываясь в темноту.
Возле лифта на полу что-то темнело.
Надежда наклонилась, посветила…
На полу лежал Виктор.
Надежда прикоснулась к бессильно отброшенной руке, нащупала пульс…
Пульс был, и достаточно четкий.
Она дотронулась до волос мужчины, которые показались ей темнее обычного, и тут же отдернула руку – волосы были в крови.
– Господи! – выдохнула Надежда, отшатнувшись.
Виктор пошевелился и застонал.