– Господин президент, – сказал Кук, – позвольте мне представить вам людей, благодаря которым «Редскинз» стали величайшей футбольной командой Америки. Разрешите начать с моей жены, Риты.
– Рад с вами познакомиться, – сказал Лоренс. – Примите мои поздравления по поводу успеха организованного вами благотворительного бала. Мне сообщили, что вашими усилиями было собрано рекордное количество пожертвований.
Миссис Кук сияла от гордости.
– А это знаменитый Бульдог Уошер, – продолжал Джон Кент Кук. – Он…
– …единственный в истории американского футбола попал в Галерею славы «Редскинз», не сыграв за команду ни одного матча, – закончил за него Лоренс.
Бульдог расплылся в улыбке.
– Знаете, господин президент, – продолжал Кук, – мне так и не удалось придумать такой вопрос о «Редскинз», на который Бульдог не смог бы ответить.
– А вообще кто-нибудь когда-нибудь ставил вас в тупик своими вопросами? – спросил президент.
– Все время пытаются, господин президент, – ответил Бульдог. – Да, вот буквально вчера один человек…
Прежде чем Бульдог успел закончить фразу, Лоренса тронул за локоть Энди Ллойд:
– Простите, что прерываю вашу беседу, сэр, но мне только что сообщили, что президент Зеримский прибудет через пять минут. Вам и мистеру Куку пора бы проследовать к северо-восточному входу.
– Да, конечно, – сказал Лоренс. И добавил, обращаясь к Бульдогу: – Мы еще продолжим нашу беседу.
– Тесновато здесь, – крикнул Коннор, перекрывая шум работавшего под потолком вентилятора.
– Да уж, – сказал Арни Купер, приканчивая свою колу.
– Ожидаете сегодня неприятностей?
– Нет, не думаю. Конечно, мы будем держать ухо востро, когда оба президента выйдут на поле, но они там пробудут всего минут восемь.
Коннор кивнул и задал еще несколько безобидных вопросов, внимательно прислушиваясь к бруклинскому акценту Арни и особенно – к характерным выражениям, которые он то и дело вставлял в свою речь.
Пока Арни расправлялся с куском шоколадного торта, Коннор выглянул в щель между вращающимися рекламными щитами. У большинства агентов Секретной службы был перерыв на завтрак. Коннор сосредоточил внимание на ближайшей осветительной вышке: на ней он заметил Брэда. Он внимательно слушал агента, который показывал на ложу владельца клуба.
Коннор повернулся к Арни:
– Я еще зайду к вам в начале игры. Вас устроят несколько сандвичей, кусок торта и кока-кола?
– Да. Только не переусердствуй с тортом.
Над стадионом прозвучала сирена, предупреждавшая о том, что уже половина одиннадцатого и пора открывать ворота. Трибуны начали наполняться болельщиками. Коннор поставил пустую банку из-под кока-колы на поднос.