Марку редко приходилось всерьез добиваться чего-нибудь, но сейчас он решил проявить упорство. Рассказывали, что его отец был человеком упрямым и властным. Сам Марк считал, что ничуть на него не похож, но, возможно, он все же унаследовал семейную силу характера.
– Мне кажется, ты сегодня доволен собой, – заметил Себастьян, с подозрением вглядываясь в лицо брата.
– Вот как? Ну что ж, так и есть. Мне нравится жизнь в столице, и я наслаждаюсь ею изо всех сил.
– Ты помнишь Давелл-Холл?
Марк с недоумением посмотрел на брата.
– Ну, разумеется, помню. Он принадлежал дяде Роджеру, брату матери. Теперь он мой, так ведь?
– А ты был там когда-нибудь?
– Дай подумать… Кажется, нет.
Себастьян выразительно вздохнул.
– Вот видишь! Наш дядя Роджер оставил его тебе больше десяти лет назад, а ты ни разу не удосужился туда съездить. Тебе не стыдно?
– Ничуть. Давелл-Холл находится в Норфолке.
Франческа засмеялась.
– Марк, ты ужасный человек! – заявила она. – Неужели в тебе совсем нет любопытства?
– Есть, конечно. Просто в то время я был очень занят, а потом эта история выскользнула из моей дырявой памяти.
– Возможно, сейчас наступило время полечить этот недуг, – проговорил Себастьян тоном, который казался Марку напыщенным и высокопарным. В прежние времена Себастьян выражался проще.
– Ты опять пытаешься найти мне занятие, а я и так счастлив.
Марк говорил правду. Он чувствовал себя абсолютно счастливым, но секундой позже с ужасом услышал собственные слова, против воли сорвавшиеся с губ:
– Видишь ли, дело в женщине…
Франческа и Себастьян как по команде уставились на Марка.
– В женщине? – с некоторой неловкостью повторил брат и бросил смущенный взгляд на жену. – Надеюсь, это не… не…
– Мне следовало сказать: «В одной леди», – уточнил Марк и невольно подумал, что подражает брату в напыщенности. – Так что я пока не хотел бы уезжать из Лондона.
Супруги обменялись взглядами.
– Вот почему ты выспрашивал меня об Эллерсли! – воскликнула Франческа.
– Если не возражаешь, я не стану обсуждать эту тему.
Марк взял ложку и принялся за суп, стараясь не обращать внимания на выразительные переглядывания Франчески и Себастьяна. Пусть думают, что хотят, лишь бы не пытались отправить его в Норфолк.
– Не думаю, чтобы ты интересовался леди Эллерсли, – наконец прервала молчание Франческа, своей улыбкой показывая, что такая женщина не для него. – Кстати, она и кто-то из ее родственников обязательно будут завтра в театре «Хеймаркет». У них своя ложа. Будут давать «Лючию ди Ламмермур», оперу Доницетти. Дженни Линд в роли Лючии. Там будут все.