– Как раз поспею к расспросам.
– Подруга попросила тебя остаться на ночь, – пожал плечами Марк. – Она больна, ты не смогла отказать.
Порция склонила голову набок.
– Полагаю, ты даже знаешь имя этой моей воображаемой школьной подруги.
Марк улыбнулся, едва заметно, но Порция и этому была рада, ведь он улыбнулся впервые за все утро.
– Дороти Майклджон.
Порция с мрачным видом кивнула.
– Старушка Дороти… А что с ней такое? Боюсь, это я тоже забыла.
– В детстве она болела краснухой, и это ее очень ослабило. Зато она обожает читать. Глотает по книге в день. И очень любит музыку. Ты рассказала ей, как слушала Дженни Линд. Она чуть не заплакала.
– Мне уже кажется, что я и правда ее знаю, – пробормотала Порция. – Как это у тебя получается?
– Богатое, ничем не ограниченное воображение, – ответил Марк. – В школе мне изрядно за него доставалось, но они так и не сумели задавить его.
– Миледи?
Перед Порцией стояла маленькая девочка. В ее темные волосы были вплетены атласные ленты. В руках малышка держала торопливо собранный букетик. Поодаль стоял начальник станции, рядом – его жена. Оба сияли, наблюдая, как их дитя неловко приветствует знатную даму.
Обрадованная Порция наклонилась к ребенку.
– Какие чудесные!
– Это для вас, – смущенно проговорила девочка.
– А как тебя зовут?
– Маргарита, миледи.
– Значит, ты тоже цветок. И такая же хорошенькая.
Девочка подалась вперед и негромко спросила:
– А вы королева, да?
– Нет, дитя мое. Но я знаю королеву. Передать ей твои цветы?
Маргарита немного подумала.
– Нет, миледи, это вам.
– Спасибо, маленькая. Я возьму их с собой в Лондон.
Приближаясь к платформе, поезд замедлил ход. Начальник станции вернулся к своим обязанностям. Его супруга увела дочь. Приключение подходило к концу. Порция обернулась и посмотрела Марку в глаза.
– Прощай, – сказала она и протянула ему руку. Он поднес ее к своим губам.
Она ждала, что он станет настаивать на новой встрече, по крайней мере упомянет об этом. Тогда она ему скажет, что все кончено. Если она и сумела извлечь урок из вчерашнего происшествия, то он сводился к тому, что их роман надо прекратить. Навсегда.
– Порция… – Марк не отводил от нее взгляда, и она вдруг осознала, что на самом деле хочет, чтобы он попросил ее о встрече, хочет, чтобы он желал ее! Пусть даже она будет вынуждена ему отказать…
Поезд содрогнулся в последний раз и застыл у платформы. Хетти уже спешила к вагону, на сей раз не персональному, а первого класса. Порция пошла следом. Она все ждала, что он остановит ее, позовет, но он молча позволил ей уйти. Она уже поднялась в вагон, но все еще ожидала хотя бы слова, но так ничего и не услышала.