- Гимназист? - спросил Абдрахман.
- Нет, учился в реальном. Вот только недавно окончил, - ответил Хаким, начиная понемногу привыкать к суровому взгляду Абдрахмана.
- Ну, а теперь что думаешь делать?
- Думаю дальше учиться, но пока хочу устроиться на службу. Один такой же, как вы, старший брат предлагает быть с ним вместе, хочет научить меня вести дела...
- Продолжать ученье - хорошее намерение. Но вряд ли в этом году, да едва ли и в следующем, можно будет учиться там, где захочешь. Учебные заведения нам надо создавать своими руками. Мои слова, возможно, покажутся тебе загадкой, но это отнюдь не загадка, а сущая правда. Кто же этот старший брат, что предлагает тебе быть с ним вместе? Надеюсь, это не секрет, а?
Хаким не сразу ответил, он опять немного растерялся.
- Хакимжан, - вмешался в разговор Байес, заметив смущение Хакима, Абеке будет любимым твоим братом, это ты поймешь позже. О том, что ты окончил реальное училище, я только сейчас узнал от тебя, а то бы мы вместе с Абеке поехали к вам, поздравили тебя; кстати, он хотел и с твоим отцом познакомиться. Но, как это говорится в народе: "Сделать доброе дело никогда не поздно". Ну, разреши тебя поздравить с окончанием!.. Отец твой, наверное, устроит той по этому случаю, а?.. - Байес, довольный, погладил свои усы.
- Спасибо, Байеке, той, конечно, будет. - Затем, повернувшись к Абдрахману, спросил его: - Как мне величать вас: Абеке... или?.. - он хотел добавить "товарищем", но не решился.
- Можно и так...
- Абеке, я вас знаю. Мне о вас много рассказывал Амир. Очень сожалею, что не сумел познакомиться с вами в городе. Вы спрашиваете, кто из старших братьев приглашает меня к себе? Это один из моих дальних родственников, доктор Ихлас Шугулов. Он живет в Джамбейте.
- Ихлас Шугулов?!. Какую же он обещал тебе должность?
- Да, Шугулов. Никакой должности он мне не предлагал, а просто пригласил быть в его свите.
- Быть в свите! Быть офицером для поручений?
- Не то чтобы офицером... Числиться я буду на военной службе, а работу выполнять канцелярскую. Какую именно, еще не знаю. Сейчас он меня отпустил домой на побывку.
Из ответов Хакима Абдрахман понял, что молодой человек еще не совсем твердо решил, как ему быть со службой.
- Послушай меня, Хакимжан, - сказал Абдрахман, вынимая из ящика, стоявшего на полу, какую-то книгу. - У казахов был акын по имени Абай Кунанбаев. Это его книга. Так вот, ты хорошо знаешь, что наш светлый Яик впадает в Каспийское море. По обоим берегам этой красивой реки раскинулись города, деревни, аулы, вправо и влево от нее убегают к горизонту раздольные степные просторы. Есть и леса, и кустарниковые заросли. Видимо, слышал, как в "Кыз-Жибеке" поется: