– А как насчет ленча? – вырвалось у Кристиана.
И он тут же придумал оправдание своей поспешности. Как-никак он уже пригласил Ванессу на обед, и теперь было бы невежливо так легко отказываться от встречи с ней. А ленч – это более легкий вариант свидания в дневное время. Необременительно и ни к чему не обязывает. Если ему не захочется продолжения знакомства, он сможет спокойно избежать этого.
Она бросила торопливый взгляд на свои часы. Затем снова посмотрела на Кристиана. Он заметил усталость в ее глазах.
– Это будет очень короткий ленч. У меня на час дня назначена еще одна встреча с клиентами.
– Что ж, мы будем есть очень быстро, – заметил он с улыбкой.
– Ваши родственники тоже живут в этом городе? – спросил Кристиан через минуту, когда они уже сидели в машине и ехали в ресторан, находившийся неподалеку от агентства недвижимости.
– Мои родители умерли, когда я была еще девочкой. Меня вырастил дед. Но он тоже умер, когда я училась в колледже. Здесь, в Канзас-Сити, живут родственники Джима.
– И у вас нет ни сестры, ни брата? – спросил он, вдыхая аромат ее терпких духов, распространившийся уже по всему салону машины.
Как бы ему хотелось найти то местечко на ее теле, куда она брызнула духами. Где бы это могло быть? За ухом или в ямочке под шеей? А может быть, в ложбинке между грудей? Или на внутренней поверхности бедра?
– Нет, у меня никого нет. А у вас?
– Я тоже был единственным ребенком в семье. Мои родители живут в Денвере.
Ванесса бросила на Кристиана быстрый взгляд, потом отвернулась к окну.
– Наверное, это непросто оставить родителей и переехать в другой город.
– Да нет, все гораздо проще, чем кажется. Денвер не так и далеко, и я в любой момент могу съездить к ним. А кроме того, они люди очень занятые и ведут довольно активную жизнь. – Кристиан с задумчивым видом смотрел прямо перед собой.
За те три года, что он прожил в Канзас-Сити, он так ни разу и не удосужился побывать в Денвере. Кристиан звонил матери раз в неделю, а положив трубку, тут же забывал о существовании родителей. Но проходила неделя, и он снова звонил им.
Наконец они въехали на парковочную площадку перед рестораном и вышли из машины.
– Мне бы хотелось самой оплатить ленч, – сказала Ванесса. – Будем считать это частью нашей деловой встречи.
– Я не привык к тому, чтобы женщины платили за меня, – возразил Кристиан. – А кроме того, мне не слишком хочется проходить по статье «деловые расходы».
На лице Ванессы вдруг появилось испуганное выражение. Она решила, что своим предложением обидела Кристиана.
– Не переживайте, Ванесса, я просто пошутил, – мягко заметил он.